“它们很可爱，它们让人想要拥抱，但它们也遇到了大麻烦。”——这的确是对澳大利亚国宝考拉最贴切的形容。
考拉，又称树袋熊，平均每天有１８个小时处于睡眠状态，它们憨态可掬，性情温顺，对人类没有攻击威胁，深受游客喜爱。考拉的主要栖息地是澳大利亚东部的桉树林区，但是这些栖息地正面临森林砍伐的巨大威胁，因为桉树在澳并不受到法律保护，农业发展和城市化等原因导致澳大利亚原始桉树森林大面积减少。还有很多考拉在树木被砍倒时坠地而死。
澳大利亚前环境部长托尼·伯克对新华社记者感叹说：“它们失去了住所，生命受到威胁，整个物种现在变得不堪一击。”
让伯克发出感叹的原因不只是森林砍伐，还有气候灾害、山林大火、疾病和其他事故等。考拉这个名字源自澳大利亚土著语，意思是“没水喝”，因为它９０％的水分需要从桉树叶中摄取，然而随着澳大利亚气温逐年上升，树叶的水分不再充足。
每到入夏，澳大利亚还会面临严重的林火威胁。今年的山林大火已经造成蓝山地区大面积森林被毁，其中主要树木为桉树。
车祸和其他动物袭击也是导致考拉死亡的原因。据澳大利亚考拉基金会测算，每年至少有４０００只考拉死于交通事故和被狗袭击。
疾病也是一个隐形杀手。在澳大利亚部分地区，考拉对衣原体的感染率高达９０％。衣原体感染考拉后会导致失明和不孕。
悉尼大学的动物保护专家马修·克劳瑟博士认为，这些原因综合导致了一个“灭绝漩涡”。据统计，考拉数量在过去十年里锐减，最新数据显示全澳野生考拉的数量仅剩４．３万只。
但是长期以来澳大利亚却一直缺乏保护考拉的全面性规划，直到去年，托尼·伯克在还担任环境部长时将考拉列入了濒危物种名单。伯克说：“将考拉纳入濒危物种名单，我以前认为这是不可能发生的事。”他还提到：“中国为保护大熊猫专门建立了保护区，这对我们是一个警醒和指导。”
克劳瑟认为，将考拉列入濒危物种名单代表了一个转折点。他说：“现在我们终于能从科学的角度意识到考拉数量的减少，并且认清它们属于濒危物种。我们理应投入更多的资金来保护它们。如果我们不这么做，不面对现实，我们将会看到考拉数量减少得更快。”
他表示，自己现在的工作重心瞄准一个方向，即保护好考拉的栖息地。多种树和保护树是眼前最重要的工作，也是最有效的方法。
克劳瑟特别提到，考拉是澳大利亚旅游收入的重要来源：“几年前有一项研究显示，人们选择赴澳旅游的最大目的就是来看考拉，所以无论从文化的角度、从旅游的角度，还是从传承的角度考虑，我们都不能失去它们。”
（据新华社悉尼１２月２日电）
