“如果仅看他的照片，会觉得他是个和善的老人。”这是别人给予米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫的评价。的确，如果仅看他本人，谁会想到世界上产量最多，杀人最多的自动步枪来自这个和蔼老人之手。
AK是俄语的缩写，意思是卡拉什拟科夫自动步枪，是由前苏联著名枪械设计师米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫设计，并于1947年正式定型，1949年正式批量生产，成为苏联的制式装备。其凭着操作简单，安全可靠，价格低廉的优势，AK备受各国青睐。据统计，目前是世界上生产数目最多的自动步枪，总数目大约有1亿支左右，有近百个国家的军队在使用或者曾今使用过该步枪，还有六个国家甚至将这种枪的图形印在了本国的国徽国旗上。
AK-47是该枪最初的原型，枪身短小，有效射程较短，仅300米，适合较近距离的战斗。采用导气式自动原理，回转式闭锁枪机，发射7.62毫米M1943型中间型威力枪弹，容量30发子弹的弧形弹夹供弹，可选择半自动或全自动发射方式，在近距离上可以形成恐怖的弹幕，火力十分强大。
该枪的优点，枪机动作可靠，结实耐用，故障率低，在恶劣条件下，尤其是风沙泥水中使用，依然保持很高的可靠性;并且该枪结构简单，易于保养，分解容易。该枪的主要缺点，由于全自动射击时，枪口上跳严重，枪机框后座时撞击机匣，枪管较短导致瞄准基线较短，瞄准具设计不理想等等缺陷，影响了射击精度，所以该枪的有效作战距离在300米左右。并且，该枪由于大量使用钢材和木柄，导致枪整体过重，不适合长时间携带行军。已有多个国家已AK-47为原型进行仿制，以至出现多个类似AK的突击步枪。
值得一提的是，在越战中，由于战场主要是在丛林中，能见度差，直射距离近，自然条件恶劣，AK却保持了惊人的战斗力，完胜美国的M16，甚至许多美国大兵也在使用AK作战。
CS中那把匪徒最喜欢用的AK47
1953年到1954年，卡拉什尼科夫推出了AK的改进型，并最终被命名为AKM，于1959年正式列装苏联部队。该型号的枪在一定程度上改善了AK-47的缺点，采用冲压、焊接工艺，复合材料，进一步减轻重量，降低成本。该枪最主要的特点是，用冲铆机匣代替AK-47第3型的铣削机匣，不仅减轻了重量，还大大降低的成本，适合大量装备部队。
1974年，在AKM的基础上又推出了新型的改进版本，他最大的特点是首次采用了5.45毫米枪弹，是苏联设计的第一款小口径步枪，1974年定型生产，1977年列装部队，被外界称为AK-74。AK74与AKM相比，口径减小射速提高，后座力减小精度提高，AK74枪口安装了结构复杂的具有制退、消焰、防跳作用的枪口装置，整体机加工出来的圆柱形双室结构，这个枪口装置是AK74与AKM在外形上的最大的区别。其本身也继承了AK系列，结构简单，坚固耐用，操作方便，可靠性高的优点。目前，该枪依然是俄罗斯部队中的主力装备。
随着前苏联的解体，俄罗斯为了在国际市场上赚取外汇，在AK-74的基础上推出了对外出售的改进版本AK-100系列突击步枪，AK-101是标准型突击步枪，AK-102、AK-104、AK-105是短突击步枪，但该枪系已经不是由卡拉什尼科夫设计。
据俄罗斯《消息报》11月26日报道，俄罗斯国防部将不再采购AK-74系列步枪，下一代枪型处于保密状态。这宣告了卡拉什尼科夫突击步枪在俄罗斯部队的终结，从苏联时代起，AK已经成为一种象征，为苏联包括俄罗斯立下了汗马功劳。但AK系列自服役至今，并没有做出太大的改动，虽然其依然是结实耐用、性能可靠的代名词，但在西方发达国家单兵主战武器更新日新月异的前提下，AK已经渐渐不能适应现代化战争的需要，其出口对象也大多为第三世界落后的国家，AK已经落伍了，这是不争的事实。
随着AK逐渐从俄罗斯部队退出，由卡拉什尼科夫一手缔造的AK帝国也昨日花黄，在他死后，AK也将画上一个完美的句号。或许俄罗斯不再使用AK-47,但他依旧是世界军火商们的最爱，AK-47必将以另一种姿态重新在世界的战场上发挥他的余热。
当初的卡拉什尼科夫或许仅仅处于保卫国家的目的造出了AK，可是他做梦也没想到AK会成为世界杀人最多的枪，他亲手打开了一个“潘多拉”魔盒。据统计，在世界最动乱的地区，每六个死亡的人中就有一人是死于AK的射杀。或许他在活着的时候备受煎熬，随着他的死亡，一切也都烟消云散了。让我们向这位伟大的枪械大师致敬，不为别的，仅仅就是对他的尊重。
