业界普遍认为，截至目前，人类的武器已经进行了两次革命：火药和核武器。现在杀手机器人所代表的致命性自主武器系统正在拉开第三次革命的帷幕。
耶鲁大学的研究人员把军用机器人列为人工智能技术最有前途的应用领域之一。军用机器人的用途太诱人：既可降低己方士兵的风险，又能降低战争的代价。它省去了军人的薪水、住房、养老、医疗等开销，又在速度、准确性上高于人类，而且不用休息。它不会出现只有人类战斗员才会有的战场应激障碍，情绪稳定，无需临战动员，一个指令，就能抵达人类不可及之处，完成各种任务。
学界担心，如果杀手机器人被大规模列装，一个潜在的问题令人不安：它们如何识别平民和战斗人员？它们会不会滥杀无辜？
“如果机器人犯错误，责任应该归谁呢？”英国的一名机器人技术教授诺埃尔·沙尔吉说道，“显然这不是机器人的错。机器人可能会向它的电脑开火，开始发狂。我们无法决定谁应该对此负责，对战争法而言，确定责任人非常重要。”
在伦理学家眼里，杀手机器人同样存在致命的缺陷。这意味着将剥夺自然人生命的权利交给非自然人，等于将人的生命和人的尊严交给机器来判定，不但没有平等性，也是对人类生命权以及人格尊严的侮辱。
杀手机器人该如何做？
1942年，美国著名科幻小说家阿西莫夫曾创立机器人定律。其中首要定律便是：机器人不得伤害人类整体，或因不作为使人类整体受到伤害。那么，问题又来了，当机器人的主人和其他人类冲突时，机器人又该如何抉择？
这恐怕正是我们担心的核心所在。事实上，自1920年戏剧《罗莎的万能机器人》上演以来，无论是电视剧《神秘博士》，还是电影《终结者》《异形终结》《西部世界》《我，机器人》以及《银翼杀手》等科幻电影和小说，一直贯穿这一主题：人类设计并主导的“杀手机器人”最终成为反叛者，拥有独立意识，从战争的辅助工具转变为与人类为敌的杀戮者。
关于机器人题材的电影和故事几乎没有好结局。这源自我们人类的深层恐惧——如何让杀手机器人有“正义感”？遗憾的是，目前无解。是的，你完全可以把这些东西永远搁置起来。不过，它们只需充一次电就能再次启动。对机器人的爱和恐惧还将继续。
