中国运输机迎来大发展时代，将面临如何优化运输机体系的问题。
建设中国特色运输机体系
有评论认为，中国军、民用运输机的一系列动态表明，中国正迎来运输机发展的春天。中国在运输机领域，不仅实现了大型运输机的突破，还将实现整个运输机体系的整体升级，一个有中国特色的运输机体系将呈现在世人面前。
军事专家傅前哨认为，一般而言，在一个国家的运输机机群中，战略运输机、中型战术运输机、轻型战术运输机在机队中各司其职。执行军事运输任务时，它们分别担负不同的运输使命，因此也要有一个系列和搭配。执行一些任务小飞机干不了，而有的任务大飞机干不划算。
通常而言，现役的军用运输机按照大小和用途划分，大致可分为战略运输机和战术运输机两大类。战术运输机主要用于在战役战术范围内遂行空运、空降、空投等任务。它们的载重量较小、航程也较短，但起降性能不错，可在前线简易机场使用。按照载重量来划分，战术运输机又可分为轻型和中型两种。轻型战术运输机的载重能力大约在10吨以下。中型战术运输机的载重量大约在20吨左右。战略运输机主要用于在全球范围内载运部队和各种重型装备，实施全球快速机动。它们多以四台涡轮风扇发动机为动力，其载重量很大、载重航程较远。这类运输机由于个大体硕，必须依赖大型机场。
一个国家的运输机机队要根据本国国情、军事需要进行优化配置。傅前哨介绍，中国先后仿制生产和自行研制出一大批运输机。后来由于种种原因，只有运-7轻型战术运输机、运-8中型战术运输机和运-11、运-12通用飞机投入批量生产。他们构成了中国第一代运输机体系。随着新型运输机发展，运-7、运-8构成的运输机体系，将逐渐由运-12、运-9、运-20替代，新舟-700、蛟龙-600等机型作为补充，C-919、ARJ-21主攻民用，构成了大型、中型、轻型结合、海陆结合、客货结合的运输机体系。
专家认为，在中国运输机大发展的时代，中国还面临如何优化运输机体系的问题。以新中运为例，该机最大起飞重量70吨左右，最大载重约20吨，上述指标基本与运-9相当，而后者还是新装备不久，刚刚公开的型号。在相当一段时间内，无论是执行作战任务还是抢险救灾等非战争军事行动，运-9足以满足这个吨位的运输机的作用。实际上，在近一两年的非战争军事行动中，运-8改进型运输机已经发挥了充分作用。在这种情况下，是否有必要研制一种全新的、同吨位的飞机值得推敲。如果非要发展一种中型战术运输机，类似A400M这种，商载超过30吨、采用大型货舱的机型或许是一个不错的选择。
