据中国国防科技信息网报道，按照计划，美国海军两架F-35C“闪电II”型联合战斗机将从11月3日开始在“尼米兹”号航母上进行广泛的测试，这标志着持续近17年的F-35项目达到了新的里程碑。
美国海军是三军中F-35战斗机采购意愿最低的军种，因此，如果这两架战斗机(编号为CF-3和CF-5)在航母上的各项测试表现良好，将有助于改变海军高级官员对F-35项目的看法；反之，如果F-35性能表现欠佳，美海军可能会更倾向于将预算用于采购更多的F-18战斗机。
根据国会研究部报告，2015年，美国海军订购了2架F-35C战斗机，其在七年里订购的F-35战斗机总数为28架。相比之下，美国海军陆战队在2015年订购了6架F-35B，订购总数已达66架；美国空军2015年订购了26架F-35A，订购总数已达130架。
F-35C战斗机此前曾遭遇过尾钩强度不足的问题，经过重新设计后问题得以解决，但这也使舰载机在航母上着舰的时间推迟了近一年，成本也有所增加。最近困扰F-35项目的一个问题是今年6月份出现的F-35A发动机着火，这导致所有F-35战斗机停飞数周，F-35C战斗机的测试也受到影响。事后调查发现，发动机着火的原因是由于“对发动机风扇静子材料长期的摩擦”，“使钛合金封严结构产生了非常细小的裂纹，最终导致第三级风扇转子失效。”美国一名著名的航空专家称，这些问题也使得海军航空部队对F-35C项目的发展持观望态度。
美国海军中将克里斯·波格丹在10月30日出席记者会时对F-35战机项目表示非常乐观。他同时透露，两架F-35C战斗机将采用阻拦着舰的方式在“尼米兹”号航母上降落，“不再需要使用起重机将飞机吊上航母甲板”。F-35C战斗机首次阻拦着舰的过程将向部分媒体记者开放。此轮测试预计将持续2周左右，到11月17日结束。
