船员和志愿者为舰船首航进行最后的准备工作。
9月7日,当代“赫敏号”军舰于罗什福尔市海试,未来两个月内将分别途径法国西部多个城市,并暂时进行停靠、修整及船员的更换。2015年4月,“赫敏号”将正式起航、穿越大西洋前往美国,全程途径纽约、波士顿等十余座城市。舰船将于2015年8年返回法国,总里程达13000公里。
当天,出席舰船首航仪式的美国驻法国波尔多领事托马斯﹒沃尔夫赞扬道:“我很高兴今天出席“赫敏号”军舰第一次海试。明年夏天,美国人将十分激动地欢迎它的到来,届时(美国)东海岸的十余个港口会对其开放,当地还会组织文化、旅游等多种形式的庆祝活动。拉法耶特将军在美国独立战争中起到非常重要的作用,1780年他乘坐“赫敏号”从法国出发驶向北美,这是法美两国友谊的象征。”
舰船首航成功后,夏朗特河岸边的人们望着渐远的“赫敏号”久久不愿离开。罗什福尔市民保罗激动地说:“我们为了这一刻已经等待十五年了,现在找不出语言表达我的心情了。我们知道整个团队为了海试的成功付出了很多,今天有三四万人来到了现场,这简直太棒了!我还看到有人兴奋地流下眼泪,因为曾经有人不相信它会成功出航,今天我们的梦想终于实现了!”
当天,法国环境部长罗亚尔也高度评价了“赫敏号”从罗什福尔的首航。她说:“这是一次令人振奋和独特的事件,遗产并不只是让人怀旧,更激励我们面向未来,因为赫敏号是一艘象征自由的舰船。”