英国“猎迷”反潜巡逻机
越来越难——反潜巡逻机面临新挑战
传统的反潜巡逻机是基于20世纪40年代的潜艇研制的，其主要作战对象是柴油动力潜艇，因其电池充电模式限制，需要经常处于通气管状态航行，以确保其水下电力航行时的动力，这就为飞机提供了探测机会，例如雷达、红外及目视发现的可能性大大提高。
自从潜艇技术成熟并正式用于海战起，反潜作战就成为各国海军的头等要务。潜艇由于深藏水下，得到厚重水幕的掩护，加之技术的发展，目前各大国普遍装备了核动力潜艇以及以AIP系统（不依赖空气的推进装置）为代表的低可探测性潜艇，使潜艇的噪声水平、下潜深度、续航时间、抗打击能力都有了显著的提高，使现代化军用潜艇的隐蔽性越来越强，越来越难以发现，这就为反潜飞机的发现和攻击提出了更高的要求。
反潜巡逻机作为特种航空武器装备，其主要作战对象是水面舰船和水下潜艇。因此，反潜巡逻机的发展必然是和未来的军事学说、潜艇的发展以及未来航空反潜作战的需要紧密联系在一起的。在未来的高科技战争中，潜艇仍将是主要的海洋突击力量，具备二次核打击能力的核潜艇更是各国战略威慑力量的重要组成部分。因而，反潜巡逻机的发展趋势将主要表现在以下5个方面：
多使命化——军事科学技术的发展和对军事装备合成统一的要求，必将赋予反潜巡逻机更多的使命，未来的反潜巡逻机在强化对海洋水域控制的同时，还将会拥有对内陆目标的控制能力。未来的反潜巡逻机还将具备强大的情报侦察能力，并将接入信息战网络，成为网络中心战系统的支撑节点。
