美国海军P-8A系列反潜机CG图
有增无减——各国竞相采购空中反潜利器
时至今日，反潜巡逻机在反潜作战中的中坚地位仍无可动摇，这也是目前许多国家和地区海军竞相研制和购买反潜巡逻机的主要原因。
反潜巡逻机在一战时就已出现，但真正得以发展则是在二战期间。冷战时期，美、苏等国海军在潜艇和反潜作战两方面激烈竞争，各种先进的反潜巡逻机相继问世。冷战结束后，美国、日本及欧洲国家的反潜巡逻机数量有增无减，而且都在研制更为先进的反潜巡逻机。目前世界上共有20多个国家和地区拥有近800架岸基反潜巡逻机，我国周边的日本、韩国、印度、巴基斯坦等国都装备有反潜巡逻机。
航空反潜随着潜艇的发展而发展，而且其地位和作用越来越突出。二战后各国潜艇的发展加快，特别是20世纪50年代中后期核潜艇的出现在潜艇发展史上具有划时代的意义。核潜艇具有水下续航时间长、潜航速度快等优点，使水面舰艇在反潜作战时失去了速度优势，因此各国更加重视航空反潜。反潜巡逻机大多由大型运输机改装而成，机上空间大，可装备各种先进的探潜设备和攻潜武器。
世界现役反潜巡逻机最著名的当属美国的P-3“猎户座”、俄罗斯的伊尔-38“山楂花”、英国的HS-801“猎迷”和法国的ALT2“大西洋”，它们被称为“四大名捕”。这几种主力反潜巡逻机在搜潜设备和攻潜武器方面旗鼓相当。
近年来，反潜巡逻机平台的性能在不断提升，新一代反潜巡逻机已经崭露头角。美国最新研制准备用于替换“猎户座”的P-8A“海神”已经交付美国海军试飞。该机巡航速度达到815公里/小时，航程不小于1.5万公里。它除了反潜，还能执行反舰、攻击陆上纵深目标等任务。作为一款多任务海上巡逻机，P-8A在很多方面展现出了反潜巡逻机新的发展方向。
