1951年3月18日，朝鲜北部大地尚未解冻。中国人民志愿军第60军179师从安东（今丹东）出发，前出500余公里，抵达江原道伊川郡龙渊里附近地区，正式赴朝参战。在朝鲜中部战线汉城东北的九陵山上，留下了该师537团的钢铁勇士孤军奋战、浴血献身的战斗壮举。
突破防线，展开激战
第四次战役结束时，志愿军总部计划经月余休整后再发动第五次战役。而以美国为首的“联合国军”企图从志愿军侧后方登陆，重演仁川登陆之故伎，志愿军总部决定先发制人。
1951年4月22日，中朝军队全线反击，第五次战役打响。60军所属第3兵团，任务是突破土耳其旅防线，割裂其与美第25师联系，并在完成任务后，迅速追歼逃敌。
28日3时，179师命令副师长张国斌率537团担负纵深穿插任务，目标为攻占仁仑里，夺取九陵山，控制汉江铁路桥，保障全师向汉江以南发展进攻。
九陵山为汉城东北交通要道，若为我控制，可同时切断敌铁路和公路运输线，直接威胁汉城，是敌我必争之地。负责防守九陵山阵地的是土耳其旅和有“热带闪电”之称的美第25师。
537团受领追歼任务后，团长兰伯庄和政委彭勃立即进行战斗部署，冒雨追击逃敌。拂晓，大雨骤停，按照战术要求537团应当迅速隐蔽以躲避敌机轰炸，但考虑到抢占九陵山任务紧急，团领导经商量后，破例白天沿公路向南疾进，力争29日黎明前控制九陵山高地。
追击过程中发现，敌在逃跑路上丢掉大量物资，有些遗弃车辆发动机还是热的。据此，张国斌判断敌尚未走远，遂率领部队全速向九陵山方向攻击前进。23时，537团在92.6高地附近与敌接触。1营营长曹润海和营参谋长薛苟来指挥1、2连为第一梯队，分两路展开成战斗队形，向九陵山阵地92.6高地发起冲击。
1连在连长栗振华和指导员李成安率领下，向92.6高地猛烈冲击，该处守敌为土耳其旅1个连。战斗过程中，敌2辆坦克冲上1连阵地，团参谋长李佐军带领电话员用反坦克手雷击毁敌坦克1辆。此时，3营营长杨树华也率部前来增援，将敌坦克和伴随步兵击退。经激烈拼杀，成功攻占92.6高地，30余名土耳其士兵被俘。
占领92.6高地后，537团官兵直接面对九陵山主峰阵地，主峰距92.6高地二三百米，敌人居高临下，地形对我极为不利，团领导决定停止进攻，构筑工事转入防御。
29日清晨，537团阵地遭到敌机编队轮番轰炸。重磅炸弹、火箭弹和机枪弹倾盆大雨般投向537团阵地。9时，在团炮兵火力支援下，薛苟来率1连向九陵山主峰发起进攻。接近主峰时，敌炮兵群和飞机编队突然向该连猛烈轰炸，1连伤亡巨大，无力继续组织进攻，被迫退回92.6高地一线阵地，转入防御。
军情突变，战火犹烈
29日上午，179师指挥所遭敌机空袭，电台被敌炸毁，师长吴仕宏、政治部主任宋佩璋负伤，只有政委张向善一人指挥。15时，接60军命令，战役第一阶段结束。张向善紧急处理完指挥所遭袭击事件之后，立即给所属部队下达战役结束和撤出战斗命令。但537团已向纵深插入几十公里，无线通信中断，未能接收命令。
在师指遭袭同时，537团九陵山阵地战斗也正紧张激烈地进行。敌约5个团兵力，在飞机、坦克掩护下，从九陵山主峰和东、南两侧发起冲击，企图将其赶下92.6高地。曹润海指挥官兵利用弹坑同敌人展开周旋，给予美第25师和土耳其旅以极大杀伤，迫使其不能靠近我一步。
团前指和3连攻占九陵山东北侧无名高地后，敌以2个连兵力，在4辆坦克掩护下拼命向其反扑。该处若被敌攻占，整个1营的后路将被切断。情况紧急，李佐军命令曹润海留在92.6高地指挥1、2连，他同教导员王四贤到无名高地亲自指挥3连。为摧毁志愿军战斗意志，敌向3连阵地投掷大量燃烧弹，不少战士衣服被烧着，他们迅速在地上翻滚将火扑灭，又不顾烧伤的剧痛，回到阵地继续战斗。
敌在强大火力支援下，多次冲击到阵地前沿，3连官兵与敌展开激烈的白刃格斗。从连长到炊事员，均拿起武器，端着刺刀和敌拼杀。经过十几个回合的拉锯战，歼敌200多人。2连阵地弹药耗尽，连长秦宗荣带头上刺刀和敌人展开白刃战，全连壮烈牺牲，把鲜血洒在了九陵山上。
敌先后向1营阵地反扑达20余次，1营全体指战员不管敌人怎样疯狂进攻，阵地始终坚如磐石，没有后让一步。战至黄昏，除主峰和2连阵地外，九陵山其余阵地被我牢牢控制。不久，薛苟来牺牲，王四贤负伤，临时代理指挥的青年股长靳洪苟也身负重伤，全营只剩曹润海一人指挥。
清理战场，撤出战斗
由于1营伤亡巨大，且弹药消耗殆尽，团首长决定从2、3营抽调兵员和武器弹药，紧急增援1营战斗。入夜，敌停止进攻，张国斌和团首长决定调整部署，于30日1时再次发起进攻。
就在537团做好战前动员，准备慷慨赴死之时，师侦察科长韩俊带着3名侦察员找到团指挥所，传达了关于战役结束的命令。原来，179师撤出战斗前，政委张向善亲自向韩俊交代任务，要他务必找到537团。
接到命令后，团首长立即组织部队清扫战场，掩埋牺牲的同志，带上伤员撤出阵地。1营机枪射手谯金科担负掩护部队撤离任务，完成任务后与主力部队失掉联系，在寻找队伍途中遭敌冷炮袭击，双腿受重伤无法站立。凭借着超人的毅力，直到第七天，谯金科用双手爬出敌人包围圈，找到了志愿军某部的一个医院，医生给他处理了伤口，随后将他转移到后方。5个月后，痊愈的谯金科成功回到队伍。
在535团接应下，537团顺利踏上师指定撤离路线，于三八线附近多大洞、自逸里地域集结休整，补充了部分新战士及粮食弹药，并对战斗情况进行总结。第3兵团首长对537团坚决执行命令的事迹进行了传令嘉奖。
血战九陵山是179师入朝作战以来第一次与美军交锋。在人地生疏、装备劣势、准备仓促、供应困难的情况下，仅依靠步兵武器和少量火炮，与具有大量飞机、坦克、火炮等现代化技术装备之敌作战，争取到了最大胜利，也获得了与美军交战的宝贵经验。
