四平地处长春、沈阳之间，是东北中部的重要交通枢纽。1946年至1947年，东北民主联军（1948年改称东北人民解放军）曾三次血战四平，获得宝贵城市攻坚作战经验。1948年，我军在东北战场完全掌握主动权后，经过23小时激战，胜利收复四平，粉碎了守敌防御的“乌龟政策”，首创我军攻占现代化永久筑城地带之先例。
摸清敌情，不打“莽撞仗”
经过1947年秋季攻势彻底实现战略反攻后，我军控制了关键交通线路，同时也造成四平守敌更加孤立。1948年初，东北主力决心进攻战略要地四平。经毛泽东同意作战部署后，2月27日正式下达夺取四平命令。
进行城市战必须了解城市地理环境，掌握城市防御设施。1947年，我军围攻四平之后，国民党军队在原有城市防御工事体系的基础上又进一步强化了外围支撑点和市内防御工事及设施。在一些高大建筑物上组织四五层火力，周围配以碉堡、盖沟等侧射火力，形成了更加完善和牢固的防御体系。其中，以“陈明仁堡垒”最为突出，为时任守敌第71军军长陈明仁所建，他把日军留下的坚固建筑改造成永久性工事，增加密集火力，布置为核心守备。1947年，东北民主联军虽然重创四平守敌，但未能攻克，城市防御戒备森严是一大原因。
集中兵力是人民军队克敌制胜的重要原则，这同样适用于城市战。为了赢得绝对优势，东北主力精心部署兵力，以第1、第3、第7纵队和东北军区4个炮兵团共同担负攻城任务，由第1纵队司令员李天佑、政治委员万毅统一指挥，其中配备山炮、野炮、榴弹炮163门，高射炮30余门进行炮火支援；以第2、第6、第8、第10纵队和独立第4师等部担负打援任务；另以第9纵队活动于锦、沈铁路线上；第4纵队从营口地区向本溪前进；独立第6、第7、第8、第9师进逼吉林、长春，牵制这两城守敌；独立第10师进到长春以南，阻敌南援，全力保障攻克四平。这一系列兵力部署，既有主攻，也有辅攻，还有打援，形成了围歼四平的强大合力和胜势。
经过前三次血战四平，我军深入探讨经验教训，强调不可再误判敌情、打“莽撞仗”，必须摸清守敌兵力部署。这一次作战侦察显示，驻守四平的国民党军队，是第71军第88师和3个保安团、1个骑兵团等近2万人。国民党守军曾遭受我军重创，重编后的部队大多为新兵，整体战斗力不强，对东北主力攻城作战极为有利。
清剿外围，多路突进
包围聚歼是攻克城市的重要作战方法。根据作战部署，攻城部队从各驻地出发，于3月2日到达集结地，完成对四平的包围，前期开展肃清城市外围支撑点的战斗。其中，第1纵队先扫清城西南之小边、海丰屯，城西飞机场、师道学校等支撑点；第3纵队肃清当面敌外围据点；第7纵队攻占城北高地三道林子。至8日，四平城市外围据点已经基本肃清，为进攻城市开辟了关键通道。
多路多向进攻，条块切割是四平城市战的鲜明特征。攻城部队主要从5个不同方向进行突击，即从四平正北的铁路两侧、城东南角的东门、城东北角的一面城、城西南角的新立屯、城西北角的师道学校等方向逼近城区。着眼打击敌人重点防御体系，以城市正北和东南方向为主要突击路径，对城市形成两面对进，迫使守敌腹背受击，这有利于我军突入城后迅速围歼纵深之敌。同时，炮兵阵群设在城北三道林子高地，俯瞰全城，便于发挥火力，支援步兵作战。
3月12日晨，攻城作战正式开始。首先实施猛烈炮火急袭轰炸，摧毁了敌阵地前沿的大部分地堡群。接着我军炮火向纵深延伸射击，随即突击部队发起勇猛冲锋。步兵突入城内后，与守敌展开了激烈的巷战。各部队大胆穿插分割，充分发挥近战特长，火力、爆破、突击紧密配合，逐街逐楼逐屋同敌军展开争夺。12时，攻城部队南北大军会师城内中山大街后，折向路东乘胜追击扩大战果。12日夜，守敌第88师指挥所龟缩在城市核心区域的一座大白楼的暗堡，妄图殊死挣扎。13日拂晓，攻城部队第1和第3纵队主力一部，对残敌发起最后猛攻。针对敌人暗堡火力，突击队巧妙在墙上掏窟窿进行精准爆破，扫除障碍后快速占领敌人指挥所，赢得胜利。
拓展城市作战方式
战役期间，除了发动政治攻势，明确城市政策和纪律，在战地开展军事民主外，攻城部队创造性发挥战法战术，灵活运用兵力武器，纵队与纵队之间、步兵与炮兵之间、突击队内部之间相互配合，打出了城市战新面貌。
创新巷战打法。近距离巷战是城市作战的重要战术。攻城部队进入四平城内后，面对密集建筑和防御工事，创造性运用“一点两面”“四组一队”战术打法。“一点两面”，是指攻城部队既要集中优势兵力和火力攻击敌之要害弱点，还要大胆采取至少两面，甚至三面、四面等不同方向进行包围迂回，聚而歼之。“四组一队”，是指由火力组、突击组、爆破组、支援组等组成的小型突击队，这一战斗编组模式短小精悍、高度灵活，适应街道小巷、楼宇房屋等城市环境的作战要求，有效破解了敌军的防御防守。
突出步炮协同。步炮协同是城市作战的重要要求。攻城期间，各部队展现出高超的协同作战能力，炮兵科学掌握射击时间、射程和火力，在炮火支援下步兵敢于猛打、猛冲、猛追。进攻前，炮兵为步兵提供远距离轰炸，摧毁敌前沿阵地；进攻中，炮兵为步兵提供精准火力掩护和打击，特别是巷战时炮班紧随突击队前移，一旦遭遇坚固据点，炮火抵近射击，实现了步兵炮兵协同作战、一举制胜。
精于爆破摧毁。火药爆破是城市作战的关键军事技术，主要用于破坏沟壕、炸毁据点、攻击碉堡等工事。经过战前练兵，攻城突击队普遍掌握爆破技术，还发明创造并推广炸药抛掷筒和迫击炮送炸药等技战法。四平城内的地堡群防御工事异常坚固，守军隐蔽其中进行龟缩作战，攻城部队有效实施针对性爆破，进行近距离歼敌。特别是在突进中成功爆破，打开城墙突破口顺利攻进城内。
此役，共歼守军1.9万余人，缴获各种火炮216门、轻重机枪461挺、各种枪支9688支、汽车85辆、骡马1651匹以及一大批军用物资。同时，四平收复战的胜利使长春国民党军队彻底陷入了孤立困境，为此后发动辽沈决战创造了有利条件，为解放东北全境奠定了坚实基础。
