1947年夏季，东北战场上的战局发生了根本性的变化：国民党军由战略进攻转为战略防御，解放军由战略防御转为战略反攻，夺取了战局的主动权。解放军东北民主联军为歼灭国民党军和扩大解放区，于5月13日发起了强大的夏季攻势，对国民党军发起了猛烈反攻。其中，东北民主联军第二纵队于17日攻克怀德、歼敌5000余人后，又奉命奔袭辽宁省昌图县。
29日，二纵主力进入昌图地区。昌图县城是敌人扼守的重要据点，城四周有高2米的围墙，敌人在围墙上筑有火力发射点，围墙外有深2米、宽4米的外壕一道，并设有鹿砦、铁丝网，城内主要路口均筑有地堡。守敌为国民党九十一师、八十八师、暂编第三师残部以及康平、通辽等地方保安部队，共4200余人。针对上述情况，二纵首长命令六师和五师东西夹击，围歼昌图守敌。战斗打响后，五师由城西北和西南突破，歼灭小河以北的敌人；六师由城东南和东面突破，歼灭小河以南的敌人；四师阻击开原方向援敌。
为了夺取外围制高点，六师命令十八团以1个营的兵力，利用暗夜为掩护进攻南岭。31日20时40分，六师炮兵向南岭守敌进行了猛烈射击，各分队利用炮兵射击的效果向敌发起了冲击。激战5个多小时，全歼守敌1个加强连，俘虏百余人，胜利夺取了南岭。接着，六师、五师参战各部按预定计划，迅速解决了昌图县城全部外围据点和工事，扫清了攻城障碍。
6月1日20时，二纵集中炮火对守敌设在城下、城上的工事展开轰击。20时20分，六师十八团、十七团在5师的配合下发起进攻。十八团突击队在火力掩护下，以隐蔽迅速的动作通过了100多米宽的开阔地。爆破组将围墙炸开缺口后，突击队立即冲入城内，一面肃清突破口的残敌，一面组织力量打退敌人的反扑，并向纵深进攻。与此同时，十七团尖刀连在火力掩护下实施连续爆破，已越过外壕和围墙进至大庙附近，消灭守敌一个营。
激战至2日2时，随着攻城部队相继冲入城中，残敌已被驱赶到城中心伪县政府院内和其他几个互不相连的院内。攻城部队指战员迅速将敌人包围起来，发起连续冲击。在二纵强大攻击和政治攻势下，城内守敌纷纷举手投降。拂晓前，六师十六团与五师指战员对顽抗之敌发起前后夹击，突破守敌最后一个阵地伪县政府大院。
这次攻坚战，二纵全歼昌图县城守敌4200余人（其中俘虏3820人），缴获汽车6辆，各种火炮52门，轻重机枪360挺，使昌图这座千年古城获得新生。
