1935年9月，国民党军以130个团，采取持久作战和堡垒主义方针，对湘鄂川黔苏区发动新的“围剿”，企图将红二、红六军团压缩并消灭于龙山、永顺、桑植之间地区。面对形势变化，红二、红六军团开始部署战略转移行动。
11月19日，红二、红六军团主力分别在桑植县刘家坪的干田坝和瑞塔铺的枫树塔举行突围誓师大会。当晚，部队开始战略转移。20日黄昏，部队在大庸和溪口之间的澧水北岸张家湾附近打垮守敌一部，渡过澧水，继而渡过沅江。随后，分两路向湘中广大地区展开。至28日，分别占领溆浦、辰溪、浦市和新化、蓝田、锡矿山等地，并在这些地区发动群众、扩大部队、筹措物资。
