我们知道，目前世界战斗机通行的空中加油方式有两种：一种为硬管加油，一种为软管加油。一般来说，软管加油相比硬管性能差一些，一方面对接费力，消耗飞行员巨大精力，一方面加油速度只有硬管的三分之二到三分之一，还有整个漫长的加油过程飞行员都需要高度紧张的控制战斗机的姿态和相对位置，而随着加油机身重量加大，因而导致姿态控制要时刻变动，相比硬管加油要消耗更大的精力和时间。歼20选择效率较低的软管加油，一方面是由于我国硬管加油技术还未成熟，另一方面，歼20战斗机为了适应海军战斗机的要求，使用软管加油系统可能也是一种必然的选择。