曾是唯一可覆盖南海地区的机型
据参加航展的英国《简氏防务》记者评论说，“飞豹”设计合理，航程远，载重系数高，在综合性能方接近国外同类飞机性能水平。飞豹战机的机体内部有效空间大，可以安装较多的燃料和设备，大量的空间还有利于在后续改进中增加设备。从外表上来看，该机的工艺明显好过以前的中国战斗机，甚至优于苏-27和苏-30K。作为当时中国国产战斗机中唯一可以覆盖南中国海地区的机型，飞豹战机是中国空军的“掌上明珠”。
在1999年10月庆祝中华人民共和国成立50周年而在北京举行的盛大阅兵式上。由6架“飞豹”所组成的战机编队与其他127架中国空、海军和陆军航空兵的飞机掠过天安门的上空，展示当代中国强大的现代化空中武力。
在新中国成立后相当长的一段时间里，中国的航空武器装备发展受到国外长期的全面封锁，造成了中国航空装备在1980年代初期严重的落后于国外。国外大批量装备现代化战斗机的时，中国主力空中装备仍然是落后20年的轰-5、歼-6和强-5，达到第二代中期技术水平歼-8II到80年代末期才发展完成，三代战斗机更是连样机都没有搞出来。在困难的情况下发展飞豹战机的难度可想而知。
作为中国发展的现代化攻击机，飞豹战机具有承上启下的重要作用。飞豹战机的发展完成不但给我军提供了一种填补装备空白、综合作战性能较好的作战飞机，更重要的是通过走过整个的研制过程，使中国航空工业和军队都得到了设计和使用先进对地攻击机的经验，提高了海、空军的打击力量。通过独立走出的战斗轰炸机的研制道路，还可以为后续更先进的型号提供经验。
