返回式卫星
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我国于1975年11月26日成功发射了我国第一颗返回式科学与技术试验卫星,至2006年,共发射了23颗返回式卫星,成功回收22颗。返回式卫星是中国航天实施的最为成功的计划之一。
我国返回式卫星经历了持续改进的过程。第一代返回式卫星由仪器舱和返回舱组成,容积7.6立方米,在轨飞行3-8天。第二代返回式卫星在第一代基础上,底部增加了一段高度为1.5米的圆住体,并进行了一系列改进,卫星容积达到12.8立方米,在轨飞行达到15-20天。第三代返回式卫星在第二代基础上进行了技术改进,容积达到14.8立方米,在轨飞行达到17-30天。
利用返回式卫星,开展了大量空间微重力科学实验,取得了多项成果,特别是2006年发射了航天育种卫星,有力地促进了航天育种的发展。