载人飞船的重要飞行事件
为了将人类送上太空，实现世世代代的夙愿，无数科学家、工程技术专家以自己的智慧和辛勤的劳动，建造了载人飞船、航天飞机、空间站。直接参加飞行活动的航天员，更是以他们高度的智慧、敢于探险的胆识、熟练的驾驶技术，开拓人类从未进行过的伟大事业。他们在航天活动中的事迹，永远值得后人称颂。载人飞船的航天活动，自1961年4月12日加加林上天开始，至1998年底，短短的37年中，进行了共6种型号119次载人飞船飞行任务。其中114次飞行任务取得成功，成功率达到95%。
另一方面，载人航天是一项前无古人、异常庞大复杂并带有很大探险性的活动。虽然从一开始就从高安全性高可靠性上严密进行论证、设计和试验，但难免有不周到之处。因此，在美、苏实施各自的载人航天工程以来，在地面试验、训练、发射、在轨运行、返回再入中，都曾发生过重大灾难性的事故，为此付出了15名航天员的生命和其它政治、经济上的巨大代价。与载人飞船试验训练有关而死亡的航天员8名，其中地面模拟训练死亡1人，地面试验死亡3人，返回再入死亡4人。就飞行安全性来说，1961-1998年底，共有268名航天员启航，安全返回地面的264名，安全生还率达到98.9%。
每次载人飞船发射都非常壮观，每艘载人飞船的安全返回都很激动人心，每次灾难性事故都使千百万人寝食不安。整个载人航天是一部史诗，一部巨著；每次飞行都是一首美好的诗篇，一则令人难忘的故事。下面记录的是三次影响重大的飞行事件的前后经过。
一、东方1号飞船将人类第一次送入太空
苏联东方号载人飞船工程从1957年开始论证，1959年春完成设计，1960年初运载火箭和飞船都研制出来，并于当年1月进行了两次无人亚轨道飞行试验。1960年5月15日，在拜科努尔发射场东方号发射工位，首次进行无人驾驶的卫星式飞船1号的发射试验，以考核飞船密封性能和控制系统、生命保障系统、通信系统工作情况。在返回时，由于飞船姿态控制系统故障，制动火箭点火后将返回舱推向了更高的轨道，1962年9月5日飞船才进人大气层烧毁。
1960年8月19日，载有两只狗两只大白鼠、40只小老鼠和其它一些动植物的卫星式飞船2号发射入轨，进行了生物和航天医学试验，检验了飞船的安全性能和返回系统。返回舱飞行18圈后，返回着陆成功。
1960年12月1日，又发射了卫星式飞船3号，船上装有两只小狗和一些植物，飞行27圈后再入回收时失败。
1961年3月9日，苏联发射卫星式飞船4号，船内装有模拟假人及1只几内亚猪、1只狗、若干小动植物。该飞船和载人飞船状态完全一致，结果获得圆满成功，按指令在指定地点着陆。
与此同时，在莫斯科郊外的航天员培训中心，准备上天的首批航天员季托夫、加加林、邦达连科等人正在进行一系列上天前的模拟训练。
1961年3月23日，邦达连科在为期10天的地面训练的最后一天，在充满高浓度氧气的气压室里训练后，他用酒精棉球擦拭身上固定过传感器的部位，然后顺手将棉球扔向一旁，恰巧落在炽热的电热器上，火苗一下蹿了起来，立即引起大火。他被严重烧伤，经抢救无效而死亡。这是第一个死于事故的未上天的航天员。1961年3月25日，又一次进行了卫星式飞船5号的发射试验，获得了圆满结果。
至此，苏联已进行了9次无人飞船试验，除了用卫星式飞船编号的5次外，另外4次用了卫星编号。9次试验中，失败4次，成功5次，其中最后两次连续成功。苏联决策机关认为已完全具备了载人飞船的发射能力。1961年4月8日，苏联国家航天委员会研究决定发射载人的东方1号飞船。10日晚，加加林被决定为第一个上天的航天员，季托夫为替补航天员。
11日2时，已对接成水平整体状态的东方号运载火箭和飞船运往发射阵地，然后进行火箭飞船的测试、加注。
12日7时10分，加加林进入东方1号飞船座舱，等待着人类历史上第一次进入太空飞行时刻的到来。
苏联火箭之父、东方号总设计师科罗廖夫坐阵指挥了这次具有历史意义的发射。
9时07分，东方号火箭载着飞船从拜科努尔发射场东方号火箭发射工位发射升空。两分钟后，捆绑在东方号火箭上的4个助推器分离并脱落。又过30秒，卫星整流罩打开并被抛掉。起飞后5分钟，芯级发动机关机，2级火箭点火。当飞船达到预定轨道时，火箭关机。东方1号飞船按预定程序同火箭分离，进入了一条近地点181公里、远地点327公里、倾角为65度的椭圆轨道。
加加林驾驶飞船飞行44分钟后，飞船开始调姿，准备返回。至78分钟，制动火箭点火，仪器舱与座舱分离。距地面7公里时，加加林连同座椅一起被弹射出来。在4公里的高度时，他从座椅中又一次被弹射分离出来，乘降落伞徐徐落在萨拉托夫州的斯梅洛夫卡村。
这一历史行程从发射到着陆历时108分钟。
加加林1934年3月9日出生于俄罗斯格扎茨克卢希洛镇的木匠家。1955年参加空军，成为空军飞行员。后来被挑选为苏联第一批航天员。1964年4日14日，加加林被授予苏联英雄称号，以后又获得列宁勋章。1968年3月27日，已晋升为上校的加加林与另一名飞行教官在演习飞行中，因为天气不好出事故而丧生。为了纪念他，苏联将他的出生地改名为加加林区，将发射东方1号飞船的发射阵地命名为加加林发射阵地，并在阵地旁边修建了加加林塑像，把莫斯科郊外的航天员培训中心命名为加加林航天员培训中心。月球背面的一座环形山也以他的名字命名为加加林山。国际航空联合会设立了以他的名字命名的加加林金质奖章，以奖励那些有突出贡献的航空人员。
