激战田庄台
3月24日，记者一行来到田庄台。田庄台南临辽河，与营口隔河相望。在明清时期，这里是辽河下游的重要水陆码头，商贾云集，也是清军关外的最重要根据地之一，清军的粮草、军械屯集在此。
镇里有一座 “甲午末战殉国将士墓” ，一尊清军无名将士青铜雕像立守墓前，他手持大刀，雄姿威武。坟冢内葬有300余名清军将士的遗骨。 “甲午战场遗址”位于镇内东侧辽河岸上。登上遗址城墙远眺，辽河波浪翻滚，三月的河风依旧阴冷，呜呜入耳，极像战场的厮杀声。大洼县广播文化局退休干部马宝石每次来到这里，都要用手拍拍城墙，表达心中的愤懑。
1895年3月5日清晨，宋庆率2万人马进驻田庄台，兵分三路，沿河岸布阵10余里，同时死守辽河的还有40尊大炮，清军准备凭借辽河天险与日军决一死战。日军也把全部赌注押在了田庄台，兵力约2万人，大炮100多门，这几乎是侵入辽东的所有日军。
据《田庄台志》记载，3月7日，辽河两岸下起了大雪。日军前锋刚到达河对岸，就遭到清军袭击。从下午3时到晚7时，清军大败日军，打死500多人，取得了首战胜利。“然而此战暴露了清军的兵力部署。 ”马宝石老人评价说，“第二天，日军司令野津道贯重新布置兵力，调动主力部队三面包围清军。 ”
9日清晨，辽河大雾。日军第三师团在辽河东岸摆开91门大炮轰击清军阵地，吸引清军的火力。在这紧要关头，清军主将把主力部队调到东面迎敌，致使西南方向防守空虚。日军第一师团利用大雾掩护，偷袭了清军西南炮台，另一支部队从东北方向的亮子沟上岸，与西南方向的登陆日军在清军后方的马莲坡集结。上午9时，大雾散去，集结完毕的日军从清军后方突然发动攻击。此时清军才发现，日军已经进城。激战一个小时后，清军败退。
见日军进城，镇内平民组织起来，与未撤退的清军并肩作战。马宝石讲了一个故事：有一家兄弟两人，一个拿菜刀，一个拿斧头，连杀几个鬼子后，双双战死。对这场激战，盘锦市文管办主任杨洪琦谈了自己的体会：“从海城打到牛庄，再打到田庄台，应该说，辽东战役是甲午战争中清军少有的血性之战，也是日军碰到的最强硬的抵抗，我们一味地说清军逃跑显失公允。老百姓自发组织的抗战更是可歌可泣，在日军通过六通桥进入田庄台的过程中，没有武器的老百姓就用身躯硬生生地扑向日军，与敌同归于尽，可见我们的老百姓多么的英勇。 ”
进城的日军开始残忍报复，在镇内四处放火。一条繁华的老街顿时一片火海，一位名叫杜格尔德·克里斯蒂的苏格兰传教士曾目击现场，他在《甲午战时辽居忆录》一书中这样描写道：“大火一直烧到10日晨，这座繁华的古镇变成一片废墟，未能撤退的清军和平民几乎被烧死。 ”据资料载，另有1000多清军俘虏被驱赶到街上，日军用铁线穿透其锁骨，将他们串联在一起，再将煤油泼身上，被俘清军就这样被活活烧死在大街上。
杨洪琦说：“按照中方的资料记载，此战有2000多清军阵亡，另有600多平民被杀。而日方资料记载，日军仅伤亡160人。作为辽东战场的后方补给基地，大量军火落入日军之手，粮食全部被烧成炭灰。 ”
战后，田庄台商会出面组织民众把清军将士尸骨分3处掩埋，如今其他两处遗址已无处可寻。 “清军几万人马，仅在六天时间里，却连失营口、牛庄、田庄台三座重镇，大清国的腐败无能由此可见一斑。 ”每每提及这段历史，马宝石总是气得手拍墙垛，但他却很愿意给每一位游客讲解这段屈辱的历史，“我想告诉所有人，不但落后要挨打，腐败无能也要挨打，只有国家强盛了，我们万众一心才能保护自己的家园。 ”
田庄台既失，清军辽河防线全部被突破，日军打开了通向山海关的通道。日军第二军此时已攻下威海卫，清政府无心再战，1895年4月17日，随着《马关条约》的签订，甲午战争结束。
