牛庄保卫战
由于中了日军的奸计，清军主力北上，牛庄方面防御上出现了漏洞。
在牛庄镇东头运河上有一座古石桥，名曰“太平桥”，相传为明代修建，道光年重修。石桥全长约50米，宽约4.5米，高约5米，15孔。桥为东西走向，用花岗岩石砌筑而成。如今，桥面两侧修有望柱和栏板，望柱柱头上雕有狮子、猴子、石榴、桃、八宝等。桥身石坑斑驳，仿佛诉说着120年的耻辱与荣耀。退休老干部王一堂、杨书江、侯瑞华、马英等几位老人站在桥上，抚桥感慨。他们如今的身份是《牛庄镇志》的编修人员。老人告诉记者，牛庄保卫战是清军少有的一次以弱抵强的血性之战，运河上的这几座桥就是主战场之一。“作为牛庄人，我为他们保卫家乡、拼死抵抗、不惜血染疆场的牺牲精神而骄傲。 ”王一堂这样对记者说。
1895年3月3日，日本兵分两路向牛庄进犯。当时，驻守牛庄的清军仅有魏光焘的武威军3300人，在西、北、东三面布防。
4日清晨，日军第五师团前卫步兵在炮火的掩护下向石桥发起进攻。清军两营士兵“伏河沟间，恃土墙为障，诱贼及近”。日军步兵第二十一联队奥山大队刚接近清军阵地，“清兵改穿铳于屋壁，装填无烟火药以击，或备速射炮于凸角部，以急射炮邀击，如骤雨一时来注”。日军伤亡甚众，士气大丧。接着，日军增加兵力，甚至派上预备队。小桥边， “枪炮声如百雷齐鸣，万狮齐吼”，清军“环击毙贼甚伙”，不仅挡住了日军的进攻，还击毙了日军少佐今田唯一。日军兵分两路猛攻桥边阵地，清军“马步肉搏鏖战”，终因寡不敌众退入市街，转入巷战。
杨书江说，与此同时，在牛庄的西侧，日军的第三师团所部猛攻魏光焘的指挥大营，清军顽强反击重创日军，打伤指挥官佐藤。据魏光焘报称：“本前司（魏光焘自称，编者注）亲督死拒，无奈贼党愈积愈厚，伏首钻进，炮雨横飞。 ”激战中，魏光焘身边的卫队和亲兵伤亡过半，不得已也撤退到城内，双方展开一墙一屋的争夺战。
“早在开战前，日本间谍就已经把牛庄的街巷摸得一清二楚，甚至包括水井的位置。 ”杨书江说，“但日军万万没想到，清军会如此英勇，在这个小镇上，日军每前进一步都要付出惨重代价。 ”
据《海城县志》记载，在牛庄城东北区有一个叫“郅隆泉”的烧锅坊。日军步兵第十八联队、第二十一联队、第二十二联队各有一支部队将烧锅店团团围住，并多次冲锋，皆被据守的清军击退。日军工兵用地雷连续炸开两道墙壁，才冲进店内。在市西北区，有一部分清军据守在一座民房里，日军步兵第七联队的两个大队多次进攻皆被击溃，于是日军放火烧房，“清兵尚无屈色”。日军攻破外墙，进入内墙时又遭到清兵狙击，日军“因又穿一大孔于家屋外壁，开路而入，清兵已退据内壁，内壁亦坚固，不可辄破”。日军步兵第七联队长三好成行见状，气急败坏，命运来两门山炮狂轰，一发炮弹将附近的枪火库引爆，民房瞬间被夷平，据守清兵全部牺牲。
就在两军酣战相持不下，疲惫不堪时，下午4时许，李光久率老湘军2000多人马赶到，立即投入战斗。据李光久报称：老湘军“一进街口，即与该贼巷战，毙贼无算”。 “贼又从两旁拥出，纷纷击犯，勇与贼几莫能辨。血战竟日，各街口被贼纵火，断我出路”。将士血拼，后营管带提督谭桂林、左营管带提督贺长发、前营帮带提督邓敬财、知县黄光楚、云骑尉谢克松等 “各率亲兵往来策应，俱力战阵亡”，“受伤阵亡者无算”。
战至子夜零时，魏光焘和李光久率残部突出重围，奔田 庄 台而去。部分 残 兵战斗至5日晨。据日 本 资料，这场战 役 清军 共 阵亡 1000多人，受伤 近 700人，并有约700人被俘。资料中，日军将自己的伤亡缩至389人。 “实际上，日军死伤人数要比这个数字多。 ”侯瑞华说。
入城日军逐家搜索，见人就杀。日军记者描写道：“路旁伏尸相枕”。一些民房门前“尸积成山，尸山之间流出几条浑浊的血河”。据日方后来调查，死者共2100余人，其中，有三分之一是无辜的市民。
老人说：“清军以6000甲勇激战2倍于己的日军，魏光焘本人‘以孤军血战，短衣匹马，挺刃向前，督战苦斗，三易坐骑’，表现十分出色，连日本人也称赞，‘其能久与日军交锋者为武威军，奋死决战，力守至一昼夜，实清军中所罕睹也。’”
牛庄的失守，宣告清军反攻海城的计划彻底失败。
