停靠在码头的“查克拉”号核攻击潜艇 ，令印海军骄傲。
2014年，印度海军的首艘国产核潜艇“歼敌者”号将进行最终阶段的海试。如今，印度正在悄然升级核潜艇部队，采取从俄罗斯引进以及国产核潜艇双管齐下。印度海军已经正式列装了从俄罗斯租借来的“阿库拉”—II级“环斑海豹”号攻击型核潜艇(在印度海军中的名字是“查克拉”号)，该艇将部署在印度维沙卡帕特南基地。“查克拉”号的服役在南亚地区将引发一系列连锁反应。
千呼万唤只得舶来品
俄罗斯“环斑海豹”号核潜艇始建于1991年，2002年因资金缺乏而停工。2004年，印度在俄军武器库中选中了处于停建状态的“环斑海豹”号。2004年1月，俄印两国签订协议，俄方完成该潜艇的建造，并将其租借给印度，为期10年。
在印度的资金注入后，“环斑海豹”号核潜艇的建造工作重新开始。然而，2008年11月8日，该艇因灭火系统被违规打开，致使20人死亡，超过38人受伤，赴印时间被延迟——直到2009年12月28日，“环斑海豹”号才重新出现在海上。
“环斑海豹”号核潜艇排水量为12770吨，由1台190兆瓦的OK-650M反应堆提供动力，最大航速33节，最大潜深600米，海上自持力100天，额定乘员73人，配备有4具533毫米鱼雷发射管和4具650毫米鱼雷发射管。
数次工程延期也为“环斑海豹”号进行改装提供了机会。据透露，“环斑海豹”号较之该级别以前的型号进行了大范围的改装，其所有主要系统，包括声呐和液压装置，都经过了现代化改造，而且还装备了新一代武器系统。
根据双方之间的租借合同，该核潜艇的租期为10年，租金9亿美元——这只是首付，在租赁期间，印度海军每年还需向俄罗斯支付5000万美元，作为俄方向印度提供技术支持和保障的费用。租借到期后，印度海军可续租，也可直接购买该潜艇或将其归还俄罗斯。
单纯从武备方面讲，印度海军租借“环斑海豹”号核潜艇，还有一个重要的原因是为其正在研制的、射程300千米的“布拉莫斯”导弹提供发射平台。“布拉莫斯”导弹太大，不能从印度目前潜艇中通用的533毫米鱼雷发射管发射，只有“环斑海豹”号核潜艇的650毫米鱼雷发射管能发射它。 核潜艇成印度“心中的痛”
印度海军现有潜艇装备老化严重，这是其决定租借“环斑海豹”号的主要因素。过去14年中，印度海军只在2000年列装了1艘“辛杜莎斯特拉”号潜艇。2010年12月7日，印度海军最后一艘狐步级潜艇“瓦格里”号退役后，潜艇数量就从上世纪80年代的21艘减少到了14艘，其中10艘已服役超过23年，未来5年还将有2艘老旧潜艇退役。2011年1月初，一名前印度海军将领曾生气地指出：印度潜艇的前景十分黯淡。
斯德哥尔摩国际和平研究军控与防扩散项目研究员巴拉特?戈帕拉?斯瓦米则公开过一份印度总审计长2010年9月主持做出的调查报告。该报告也明确指出：2012年后印军63%的潜艇超期服役，而且由于潜艇的现代化改装计划一再拖延，导致其平均出勤率仅有48%。印度潜艇在作战巡逻、战术训练等许多方面规定的标准，或是没有达到，或是仅仅达到了敷衍了事的程度。即使进行有限的改装，大多数也缺少系统性的良好管理，有不少根本就无法在规定时间内完成。斯瓦米认为：印度无法避开2013-2016年将面临的潜艇缺口，而推迟退役也只不过是一个权宜之计。
印度海军对核潜艇的渴望，则是印度租借“环斑海豹”号的第二个主要因素，此外还掺杂着印度海军对国产核潜艇的失望。印度国产核潜艇一直是印度海军“心头的痛”。2010年9月29日，《亚洲时报》曾发表专家文章指出：印度国产核潜艇“复杂的建造计划和长时间的海试，将大大损耗印度海军的费用，挑战印度军工部门的技术，甚至包括人力资源——大批核潜艇建造熟练工人，都是必须解决的问题”。
此外建造艇体也仅仅是核潜艇战斗力形成的第一步。将完工的潜艇整合为现代化的水下作战平台是一个更大的挑战。尽管大部分印度专家都很自信，认为其国产核潜艇的战斗力可以在目标时间内形成，但众多国外专家对此都抱有“严重质疑”的态度。有人明确指出：印度军工企业形成了特殊的利益集团，他们根本对让核潜艇尽快出厂就没有太多的紧迫感。
以2009年7月下水的印度首艘国产核潜艇——“歼敌者”号为例，该艇直到2012年12月底才能开始战备巡航。而且，作为“印度三位一体式核威慑力量”的重要组成部分，“歼敌者”号其实只是一艘攻击型核潜艇，即便配备弹道导弹，也只能配备12枚射程为700千米的K-15短程导弹。至于计划中的K-4弹道导弹(射程3500千米)只不过是一张蓝图。由于印度海军没有一款可实战的潜射弹道导弹，“歼敌者”号至多只是一艘技术验证艇，为其后建造积累经验。
水下核潜艇角逐更激烈
“环斑海豹”号的加入将大大提高印度海军的作战能力。印媒载文指出，“环斑海豹”号使印度成为世界上第六个列装核潜艇的国家。该潜艇将是“敌方潜艇和战舰致命的杀手”，并且能为海上舰队提供有效保护。如果必要，它还能为“歼敌者”号核潜艇提供掩护。“环斑海豹”号水下航速为33节，比巴基斯坦任何现有潜艇速度都快。
印度向俄罗斯租借该核潜艇，首先引发了巴基斯坦方面的高度紧张。巴方专家认为，印度列装“环斑海豹”号意味着印度三位一体核威慑能力从某种意义而言已经完整了，同时也意味着巴基斯坦未来所受威胁也会增加数倍。所以，巴基斯坦必须发展或采购核潜艇以恢复威慑均衡。印度一家网站透露：巴基斯坦当局已决定投资建造一支核潜艇舰队。尽管巴方海军发言人拒绝就这些报道作评论，但隐约之间，却好像在暗示此项目其实已获得批准，这表明巴海军对印度租借该核潜艇感到担忧。
但由于发展或采购核潜艇价格太高，并且对于巴基斯坦来说还必须克服大量技术障碍，因此最有可能的结果就是巴基斯坦效仿印度通过租借获得核潜艇。此外巴还需要批量采购被动声呐探测系统以及布设水雷，来对抗“环斑海豹”号的存在。
实际上，尽管“环斑海豹”号提升了印海军的战斗力，但上升不到战略核力量的层次。“环斑海豹”号并未配备射程超过300千米的远程导弹。印度虽然会自行为该核潜艇配备“布拉莫斯”巡航导弹，但印度能否研制出与该型导弹配套的小型化核弹头还是个未知数。
列装“环斑海豹”号之后，印海军最明显的收益是获得一批有经验的核潜艇操作官兵;进而建立维护核潜艇所必要的技术设施;完善国产核潜艇的发展理论和步骤;掌握安全、高效的管理和运用核潜艇的技巧。上世纪租借苏联的核潜艇，曾经让印度拥有一批素质不错的核潜艇艇员及指挥官，美国全球安全网负责人约翰?帕克曾明确指出：不论印度租借核潜艇武备如何，真正需要关注的是：如何增加出海时间，才能谈得到是否能够达到熟练操作。
巴方在探讨“环斑海豹”号的影响之际，俄罗斯科学院东方学研究所印度研究中心主任塔季扬娜?沙乌缅指出：“巴基斯坦是否有能力为其核潜艇项目投资值得怀疑。而且由于巴国核武库已经受到美国密切关注，而巴方建造核潜艇的决定，必然引发华盛顿的负面反应。”俄海军前副司令伊戈尔?卡萨托诺夫上将则公开表示：“建造一支核潜艇舰队，对于一个没有成熟工业或高科技企业的国家而言，是一项不可能的任务。巴基斯坦没有建造这类核潜艇的系统，除非获得外国的帮助吧，但那已经是另外一个政治层面上的问题了。”
(作者刘江平为北京航空航天大学高级研究员)
