美海军的舰载激光武器资料图片
据美国媒体报道，美国海军打算2013年夏天首次在军舰上部署激光炮，并于两年之内对磁轨炮进行初步测试。这些未来范十足的装备颇有电影《星球大战》的风格。
美国海军计划夏天在“庞塞”号军舰上部署激光炮。虽然只是原型机，其操作已经非常简单，一名士兵就能胜任。“庞塞”号曾是一艘运输船，近年来被改装成高科技浮动基地，主要在波斯湾区保护军舰，应对无人机、快艇等“不对称威胁”。
美国还在弗吉尼亚州试发过磁轨炮，发射速度相当于6到7倍音速，颇有威力。美国海军打算用它们补充，甚至取代传统大炮。
美军开发新式武器主要是为了压缩成本，不是追求炫酷的科技。和传统武器相比，电磁武器有两大优势。首先它们价格低廉；其次不必担心弹药储备，能够持续发射。国防专家洛伦·汤普森表示，美国军舰上配备的拦截导弹每一枚耗资至少100万美元(约合606万元人民币)，价格昂贵。不过，耗能30千瓦的磁轨炮每发一次只需要几块钱。美国海军海上系统司令部旗下电子武器系统项目主管麦克·齐夫认为，新型电磁武器将从根本上改变人们的作战方式。
电磁武器也有两大局限，它们易受天气影响，并且能耗较高。天气方面，汤普森说，“毫无疑问，云雾、灰尘和降雨会使武器的射程缩短。海军说已经找到了应对方法”。在能量方面，美国只有在建的“朱姆沃尔特”号驱逐舰拥有足够能量满足新型武器。“朱姆沃尔特”号最高能产生78兆瓦电力，相当于一座中型城市的发电水平，发射电磁炮绰绰有余。美军军官表示，以“朱姆沃尔特”号为首的3艘“朱姆沃尔特”级军舰都将配备新式武器。而工程师也正在改进电池系统，方便军舰发射电磁炮。
海军电磁武器不由得让人想起电影《星球大战》中的激光剑，二者都是破坏力十足的一道光。不同的是，我们用肉眼看得到电影里的剑，却看不到军舰上打出的电子“炮弹”。电磁武器瞄准目标发出一道高能光束。齐夫说：“你看得见击中目标的效果，却看不见那一道光。”
