环形激光陀螺仪原理
据悉，环形激光陀螺仪是从60年代开始研究的一项技术，其主要优点是精度高，同时价格比同等精度的机械式陀螺仪低廉。70年代后出现的光纤陀螺仪的成本比环形激光陀螺仪成本更低，但限于其设计原理，在追求高精度的使用领域仍不如前者。现代的微机电陀螺仪成本非常低廉，精度也可以满足一般领域的使用需求，而且可集成到微型芯片上，因此成为了当前民用领域的主流陀螺仪。
但在军用领域，激光陀螺仪和光纤陀螺仪仍是主流产品，尤其在中远程导弹制导、航空、航海导航、航天等领域激光陀螺仪应用仍十分广泛。这主要是由于微机电陀螺仪的精度仍不能达到激光陀螺仪的水平，包括卫星制导炸弹、短程弹道导弹等武器可以使用微机电陀螺仪进行制导，但必须通过卫星定位进行修正，而远程武器上由于积累误差过大，就难以使用微机电陀螺仪了。尤其是在潜艇上，高精度激光陀螺仪意义很大，潜艇长期在水下活动，无法通过卫星定位来修正其惯性导航系统的积累误差，其惯性测量元件必须具备极高的精度才能满足使用要求。
瑞士生产的高精度激光镜片，可用于陀螺仪
美国80年代研制的MX(和平保卫者)导弹上搭载的机电陀螺仪是世界上精度最高的机械式陀螺仪，每小时仅偏离1.5*10-5度，使该导弹可以在完全不依赖外部信息的情况下在14000公里射程上偏差小于100米，然而这一设备成本也极为高昂。因此在研制潜射“三叉戟”弹道导弹时就改为使用环形激光陀螺仪，降低了成本，并大幅度缩减了导航设备的体积。
