王牌“大盘子”空警-2000
中国空军最受关注新锐武器八：王牌“大盘子”空警-2000
与近几年才热衷引进预警机的一些国家不同，中国对预警机作用有着较强的“战略前瞻性”。早在20世纪60年代末，中国就曾自主开展过预警机研制工作。此后，中国又开始关注以色列的预警系统。中、俄、以三方在1994年达成了相关的协议。按照约定，中国将购买4架安装有“费尔康”系统的预警机。然而，三国的合作最终因美国的阻挠而流产。从此，中国开始进行独立发展预警机的“一号工程”，用近3年时间就研制出“独具特色”的“空警-2000”预警机。
据香港中通社报道，“空警-2000”的雷达天线并不像美俄预警机一样是旋转的，相反它是固定不动的。这印证了“空警-2000”采用的是固态有源相控阵雷达，由于它只需以电子扫描进行俯仰和方位探测，所以不需要再采用落后的机械扫描转天线。专家指出，“空警-2000”上所装置的雷达、超级计算机、控制台及软件都是中国自行设计和生产的。
有分析人士指出，经过60年的发展建设，中国国产战机已经实现了“质的飞跃”，各机种搭配合理，使空军的合同化水平大为提升。可以预见，在中国空军未来的武器序列中，还会有战斗力更强、隐身效果更好的战机出现。中国空军战机的国产化和现代化水平也将达到新的高度。中国正在建设现代化“大空军”的道路上飞速前进。
1997年，中国、俄罗斯和以色列达成协议。中国计划购买4架配备以色列制雷达的预警机，总价值10亿美元。俄罗斯根据合约于1999年10月向以色列提供了首架机体，用于安装以色列航空工业公司的“费尔康”雷达。但这个跨国合作计划在美国的干涉下流产了。中方遂在已获得的软硬件基础上，结合本国的技术独立发展预警机。
外界认为，空警-2000除了担当卫星与地面的数据中继站外，设计标准还比照解放军的地面雷达指挥管制系统，指管能力达到同时指挥几十批次飞机的水平。它不只是单纯的预警机，还是一个串联太空卫星与地面雷达的空中实验平台。但因为系统负荷相当大，在设计上须克服耗电量过高及散热等难题。
据退役飞行员介绍，要想在非常时期将敌人的“眼睛”(电子侦察系统)蒙住，最关键的是要搞清对手武器的电子频谱，这就得事先捕捉其信号进行存储分析。他声称，空警-2000就有这样的特殊本领，它能在海上测量船及电子侦察机的帮助下干扰对方的通讯，然后在无线电波里“玩把戏”。“讲得直白点，就是要将太空卫星到地面雷达的所有参数，全部整合到自己的资料库里，据说这是全世界头一次有人这么搞，科研工作者真是了不起。”
