在反映二战的影片中，常出现M1刺刀。如《拯救大兵瑞恩》、《兄弟连》。
一战中,美国军队广泛使用的是16英寸(1英寸＝2.54厘米)的M1905型和17英寸的M1917型刺刀。在战斗中，士兵们普遍认为它们不适合于近战搏斗，因为长长的刺刀并不适合于相对比较窄的战壕内使用。所以，战后对设计一种更短一些的刺刀的要求被提了出来。
1920年在军方的授权之下开始进行缩短刺刀长度的测试，测试在乔治亚州的陆军学校进行，全面的测试于1921年结束。测试采用了3把不同风格的刺刀：16英寸的M1905型、11 1/2英寸的M1892型和8 1/2英寸双刃的M1921型。
测试的结果认为：短刺刀更适合于训练有素的士兵进行近距搏斗，并且更适合于在复杂环境下如：战壕及建筑物内使用。但是，对于未经训练的或没有经验的士兵来说，长长的刀锋起到的壮胆作用更明显一些。
测试并未很快改变美军配置情况。因为一战的情况表明，刺刀在战场上的使用频率还是相对低的，很少的情况下部队才愿意采用刺刀来结束战斗，人们更愿意依赖来福枪的威力。
二战爆发后，美国卷入其中，初期美军配置的依然是一战时期的M1905刺刀和两种型号的步枪（M1903型来福枪和新式的M1型来福枪）。随着战争的进行，军队再次提出了将刀锋长度从16英寸改短到10英寸的要求，这种改变的好处是更便于随身携带，并且在紧急情况下更能够发挥出武器的效能。这一要求很快得到了响应。好几个部门，包括美国陆军部，领导了将16英寸的M1905型改短为10英寸的工作。改短试验所用的M1905型刺刀数目不详，改短后的刺刀被称为M1905E1。
据统计，1943年9月至1943年末期间，共有超过22.5万把 M1905E1刺刀经由装备部门列装到部队使用。
