翟俊杰（戴草帽者）在《金沙水拍》拍摄现场
1994年上映的影片《金沙水拍》，是翟俊杰的第一部长征之作。相对于此前主旋律电影那样一板一眼的叙事方法，翟俊杰没有墨守成规，相反，他通过强化故事情结的悬念，使影片具有一种类型化的风格，从而吸引和感染观众。在拍《长征》时，他注重追求营造出诗意化的艺术效果，让整部影片萦绕着传奇色彩和悲壮氛围。
“比如，‘声画对立’，明明是十分惨烈的场景，但是影片中配的歌曲是凄婉的《十送红军》。当时我还把歌词改了一下：‘问一声亲人红军哪，此一去西征，何时才回还？’回什么还呐？大多数红军战士在长征的不同阶段都倒下了，永远留在了长征路上，我就是想以这种手法，增强影片的艺术感染力。”
翟俊杰在《长征》拍摄现场给唐国强说戏
1996年拍摄电影《长征》时，翟俊杰力排众议起用了早年有“奶油小生”之称的唐国强来饰演伟人毛泽东，第一次打破了中国影视史上必须由特型演员饰演领袖人物的惯例。事实证明，这一招“险棋”下得相当成功，从那时起，唐国强饰演的毛泽东形象成为观众心中难以忘怀的经典艺术形象。
“唐国强同志第一次扮演毛泽东下了很大功夫。他除了研究史料，研究剧本，排练剧本片段外，当时为了减肥，他强制自己少吃饭，甚至不吃饭。晚上饿得实在受不了，就买点小西红柿，吃几颗，最后40天的时间，他竟然减去了26斤，和毛泽东同志长征结束到陕北以后，那种瘦削的脸，有点乱蓬蓬的长头发非常得相像。后来再经过造型处理以后，他塑造的艺术形象非常感人。”
十年之后的2006年，已经65岁的翟俊杰第三次执导长征题材影片《我的长征》，这一次，他不再运用以领袖人物为主角的宏大叙事，而是以一位十几岁的红军小战士王瑞来贯穿电影始终，不断增强电影艺术的感染力和影响力。
“从人物视点上，我们把它变成一个小红军战士，以他在长征中的经历，折射出长征中的若干重大事件。有大学生评价说，这是中国版的《伊万的童年》，此说不一定准确，但也不无道理。”
翟俊杰在《血战台儿庄》拍摄现场为演员说戏
经过多年的实践历练，作为电影艺术家的翟俊杰清醒地意识到，随着社会的不断进步和发展，广大人民群众的审美观念也在日益提升，创作者必须要研究主流观众的审美趣味，不能背道而驰进行创作，否则，即便主旋律的口号喊得再响亮，也难以打动受众。2003年，翟俊杰拍摄以1998年大抗洪为背景的影片《惊涛骇浪》，在拍封堵管涌、加固大堤的场景时，他提出，谁用稻糠锯末做的假沙包糊弄事一律开除。
“都是100多斤重的真沙袋，甚至200斤重的，演员扛在肩上以后，额头的血管，脖子上的血管压得都暴突了出来。我们当年在电视直播中，看到的是一群身着迷彩服的官兵冲到大坝上去，舍生忘死去抢险，哪个人还顾得上摆出英雄状啊？如果艺术上不真实，价值会荡然无存。所以，我在拍电影时，连细节都要真实又真实，只有这样，才能有艺术感染力，才能感染观众。”
近年来，中国社会翻天覆地的巨大变化和波澜壮阔的伟大实践，催生出一大批题材多样、风格各异、人物鲜活的电影作品，《建国大业》《建党伟业》《建军大业》开创了重大革命历史题材电影新的叙事方法和审美样式，《红海行动》《湄公河行动》和《战狼》系列等一批军事题材影片取得巨大的市场成功和商业价值。谈起这个话题，作为一名军队电影工作者，已近80高龄的翟俊杰感到十分欣慰。他动情地说，这证明军事题材电影仍然深受主流观众的喜爱，只要在创作上狠下功夫，传达主旋律和正能量的军事题材电影完全能够赢得观众认可。
“我觉得，作为电影工作者，怎么样想办法去创新、突破、超越，是很重要的。讲中国的好故事，更重要的是讲好中国故事，好故事如果讲不好，很平庸，也不行。要想讲好中国故事，我们必须调动一切艺术手段把影片拍好。”
现如今，翟俊杰已经退休多年，但忙碌了几十年的他仍然闲不下来，不仅一直关注着中国电影事业的发展，还经常帮助年轻人修改电影剧本，给予一些年轻导演指导帮助。六十一年军旅人生无怨无悔，三十余载光影之路永葆锐气。虽然几近耄耋之年，翟俊杰依旧充满激情地说，电影是他的终身事业，他爱电影，愿意为它献出一切。
“一个民族如果没有英雄可以吗？怎么能够设想一个伟大的民族没有英雄！我崇尚英雄。我觉得，无论任何时候，职责、担当，对我这个老兵，都是刻骨铭心的。我始终认为，对主旋律电影，要有一种敬畏之情，不然的话，能给我们后代留下什么啊。”
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