作为中国第一架水上飞机，“甲型一号”的诞生来之不易。1903年，美国莱特兄弟首次实现了人类飞翔的梦想。1910年，法国人费勃成功地解决了水上飞机的起降问题，制成世界上第一架水上飞机。虽然当时的中国正处于军阀割据、被列强瓜分的悲惨境地，但中国人没有放弃独立制造飞机的梦想，放弃航空救国的理想，一批学生远赴国外学习航空技术。这些留学生对中国第一架水上飞机的研制功不可没，其中以巴玉藻和王助最为著名。
巴玉藻
王助
巴玉藻和王助，前者被钱学森称为“中国航空之父”，后者被认为是“波音飞机之父”。1916年6月，巴玉藻和王助以优异的成绩获得麻省理工学院航空工程硕士学位。由于国内政局纷乱，他们毕业后选择留在美国工作，巴玉藻被美国通用飞机制造厂任命为总工程师，王助则成为波音飞机公司的第一任总工程师，至今波音公司在西雅图的博物馆中还有王助的铜匾肖像，并刻有“波音公司第一位工程师”字样。1917年冬，国内局势稍稳，巴玉藻、王助怀揣献身祖国航空事业的志向，毅然启程回国。经北洋政府批准，巴玉藻、王助等人于1918年2月正式在福建马尾船政局内创设我国第一个飞机制造厂——“海军飞机工程处”。他们集中优秀技工，进行专业培训；筛选国产材料，测试物理性能；利用船政局原有的机器加工飞机部件。他们在简陋的条件下，终于于1919年8月研制成功中国第一架水上飞机——“甲型一号”。
