对空空导弹来说，尽管因各国研制情况不同而有长短粗细、翼面布局、精度射程等方面的差异，但长期以来，其通直的弹体构型基本没有多大变化。如今，这种在很多人眼里“习惯成自然”的弹体构型遇到了挑战。美空军研究实验室近日曝光的一种在研空空导弹——MUTANT，其弹体前端具备在飞行过程中“曲颈”歪头的本领。

据外媒报道，MUTANT空空导弹在弹体靠前位置设计有铰接结构，将弹体的前段与后段连接在一起。这种铰接结构类似于支撑矢量发动机喷口转变指向的结构，具备一定灵活性。通过这种铰接结构和控制驱动系统的共同作用，MUTANT空空导弹就可以在需要时从铰接处弯曲弹体，使前半段和弹头指向发生变化。

这种“奇葩”设计，据称来源于对今后对手先进战机和导弹高机动性的担忧。尤其是无人战斗机，未来或将具有更高过载与机动性，可能使其快速“逃离”空空导弹导引头的视场，增大这类导弹导引头的脱锁概率。

从理论上讲，MUTANT空空导弹有其长处。比如，它能在一定程度上解决空空导弹射程与机动性“相左”的问题。借助变形的弹体，它能在提高攻角的同时，获得一定弹体升力，从而使取消一些控制翼面成为可能，并借此减小空气阻力，达到增程目的。

在捕获和锁定目标时，它的可摆动弹头设计即可发挥作用。较强的灵活性，使导弹导引头的视场相对变大，从而能更好地锁定高机动目标。

从美空军研究实验室所披露信息来看，这种能“摆头”的导弹设计已进行了地面模拟飞行测试前的部分测试工作。但是，MUTANT空空导弹距离完成研制显然还有很多难关要过。比如，导弹高速飞行过程中铰接结构如何承受大过载，如何解决弹形变化带来的飞行控制难度骤增问题，如何研制既有高度应变能力又能承受高温的外部蒙皮，等等。

即使解决了这些问题，从AGM-114“地狱火”导弹为平台的试验弹到研制出符合设计要求的新型空空导弹，中间还隔着诸多难关。

也正因为其技术难度大，也有专家认为，MUTANT空空导弹是美空军干扰别国导弹研制进程的“烟幕弹”。但无论如何，展望未来，先进战机与导弹机动性大增将是一大趋势。MUTANT空空导弹概念的提出，无疑为更多国家的相关研制人员“提了个醒”，也可在今后导弹研制方向方面“举一反三”。