“天下武功，唯快不破。”电影《功夫》中的这句话，用在兵器特别是导弹领域再合适不过。导弹的高速度，既利于快速突防，也利于对付各类时敏目标。随着世界军事科技水平日益提升，射程更远、速度更快的导弹逐渐成为各国相继研发的新目标，这一重担就落在了高超音速导弹头上。

相比于常规弹道导弹，其超过5马赫的飞行速度，更容易穿透防空系统。据俄媒报道，1月27日，该国海军将于今年接收海基“锆石”高超音速导弹。这个飞行速度可达9马赫的高超音速导弹一经亮相，就被部分媒体称为俄罗斯的“王牌”武器。

这类“王牌”武器属于吸气式高超音速导弹，具有弹体小、杀伤力大、航程较远的特点。它不需要携带氧化剂，只需携带燃料，就能利用大气中的氧气作为氧化剂进行发射。有此功能的支撑，吸气式高超音速导弹体积和重量大幅度缩小，便于舰艇和飞机装载。而这一切，源自于它的“大心脏”——超燃冲压发动机。

2022年8月，据日媒报道，日本在鹿儿岛县成功发射一枚小型火箭，而发射该火箭目的正是为了测试其自主研发的超燃冲压发动机原型机，也就是吸气式高超音速导弹的核心部件。

2022年4月，美国成功进行了“吸气式高超音速武器概念”的自由飞行测试，这也是美国在该项目上为数不多的一次成功试验。

法国作为世界军事工业体系较为完善的国家，从20世纪90年代就开始大力发展超燃冲压发动机等高超音速技术，奠定了较为深厚的技术基础。

在各大国争相研制高超音速武器的当下，虽然吸气式高超音速导弹总体设计和研制难度大，但由于其强大的性能，其技术发展逐渐白热化，正在形成一条新赛道，成为各国能否在高超音速武器研发取得领先地位的“决胜点”。