农历癸卯兔年即将到来。双春年、闰二月，这只“兔”可谓是又巧又奇。

《说文解字》有言：“闰，余分之月，五岁再闰。”《书·尧典》这样记载：“期三百有六旬有六日，以闰月定四时成岁。”《谷梁传·文公六年》中有：“闰月者，附月之余日也，积分而成于月者也。”这里的“闰”指的都是我国古代一种传统的历法术语。通俗来讲，我国的阴历纪年法是通过观察月亮的形状变化周期来计时的。它将一年设定为354或355天，余下的时间约3年累积成一个月加在某年中，称“闰”。为了保证精确度，每两三年就要插个月，这便是“闰月”，相应的年称为“闰年”。其中，“闰二月”出现的频率则更低，一般间隔19年才会出现一次。多出的闰月拉长了一年的时间，而现行的二十四节气将一个太阳年结合农时周期进行24段划分。这样一来，癸卯兔年便会在年头年尾出现两个“立春”，即为“双春年”。“双春兼闰月，玉兔落人间”，可不是又巧又奇吗？

“天冥冥，云蒙蒙，白兔捣药姮娥宫。”在我国的古典文化中，“兔”是灵性的代表。“兔”这个意象最常出现的场景就是那一轮皎月。晋代傅玄《拟天问》有云：“月中何有？白兔捣药，兴福降祉。”谢庄《月赋》有云：“引玄兔于帝台，集素娥于后庭。”辛弃疾在《满江红·中秋》中写道：“著意登楼瞻玉兔，何人张幕遮银阙。”在这里，“兔”即是月。渐渐地，兔在月中，玉兔为月。“兔”“嫦娥”“蟾宫”与“月桂”共同构成了中国古代关于月亮浪漫的想象，这也使农历兔年饱含着人们对美好生活的期待。

在古时候，百姓将“兔”的聪慧机敏视为对家中孩童的祝福，因此衍生出了许多与“兔”有关的传统手艺。纪坤在《花王阁剩稿》中记载：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”《燕京岁时记》中这样记录着明清以来京师地区的岁时风俗：“每届中秋，市人之巧者用黄土抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。有衣冠而张盖者，有甲胄而带纛旗者，有骑虎者，有默坐者。大者三尺，小者尺余。”每逢中秋佳节，北京的大街小巷就会出现这种应节应令的手工玩具“兔儿爷”。后来，这种玩具成为北京最具代表性的非物质文化遗产之一。2022年北京冬奥会吉祥物“冰墩墩”的特别版“兔墩墩”，就是以“兔儿爷”这项民俗工艺为灵感创作而来的。

“兔”是一种小型食草动物，体型虽小，却富有生机。《说文解字》中记载：“卯，冒也。二月，万物冒地而出。”在十二时辰中，“卯”又名“日始”“破晓”，指太阳冉冉初升的时段，兔子便常在此时活动。因此，“卯兔”象征着春意，代表着黎明，蕴藏着无限生机。“兔”更是以其小巧的身形和灵活的动作成为敏捷矫健的象征。在武术技巧中有一招“兔子蹬鹰”常能出奇制胜。“鹰翅疾如风，鹰爪利如锥”，飞鹰是猛禽，兔子却能以弱胜强，凭借迅捷的反应反守为攻，生动展现了其小小身躯里蕴含的巨大能量。