英国精密国际公司生产的AWM狙击步枪，凭借射程远、精度高、噪声小、穿透性强的特点，在狙击步枪“大家族”里占有一席之地。而这款枪之所以能把性能发挥到极致，与其使用马格南子弹密切相关。

“马格南”是Magnum的音译，该词源于拉丁语，其含义是“大、宏大、伟大”。后来，该词被用于枪弹，特指那些在原型弹基础上发展而来的口径相同但弹壳被“拉长”、装药量更大的子弹。虽然美国有一家叫“马格南研究公司”的武器研制企业，也生产过马格南子弹和用该种子弹射击的手枪，但“马格南”子弹绝非专指马格南研究公司研制生产的一系列子弹。“马格南”用于代称那些弹壳被“拉长”、装药量更大的子弹时间要更早一些，而且它已成为对具有上述特点的子弹的总称。简而言之，它是子弹中的“大块头”，比如AWM狙击步枪使用的.300温彻斯特-马格南步枪弹和.338拉普-马格南步枪弹就具有这一特点。

“马格南”与子弹称谓的“合体”，可以追溯到110年前。当时的英国枪械制造商Holland&Holland公司为了进行商业竞争，推出了一款.375Holland&Holland马格南子弹，主要用于在非洲狩猎大型动物。结果，凭借强大的杀伤力，这款子弹广受猎人好评，马格南子弹的时代就此到来。之后，经过不断优化与开发，.300温彻斯特-马格南、.308温彻斯特-马格南、.338拉普-马格南等一系列弹道稳定、射击距离远的步枪弹诞生，并被广泛使用。

20世纪30年代，美国史密斯威森军械公司在.38special子弹的基础上增大药室、增加装药量，从而研发出.357马格南转轮手枪弹，该型号子弹威力较大、精度较高，适合打靶、狩猎和个人防卫。之后，匹配不同口径手枪的各种马格南子弹被制造出来，很快风靡枪械市场，其中包括.44雷明顿马格南转轮手枪弹、.327Federal马格南子弹、.500S&W马格南子弹等。

装填更多的发射药，使马格南子弹有了更大枪口初速和动能，加上合适的弹头重量与流畅的外形设计，马格南子弹弹道更加稳定，穿透性更强。英国L115A3狙击步枪的使用者在阿富汗创下2000米外射杀目标的纪录时，用的就是.338拉普-马格南步枪弹。近日，美国特种作战司令部也宣布，将采用.300诺玛-马格南步枪弹作为未来先进狙击步枪的弹药。

但正如俗话所说：“事有一利，必有一弊。”马格南子弹也是如此。惊人的威力背后，是该弹射击时所产生的明显后坐力。这导致每次射击时，枪身会发生比较大的位移，因此需要立刻调整枪体重新瞄准，不易实施连续射击。

如今，马格南子弹的称谓在专业弹药术语中被进一步泛化。不仅有些步枪弹、手枪弹被称作马格南子弹，一些其他装药多、威力大的枪弹也被称作马格南子弹。目前，有马格南之称的子弹，已达数十种之多。