在长期的革命斗争中，中国共产党领导的人民军队战胜了前进路上一个又一个艰难险阻，实现了从小到大、由弱到强的历史性跨越。这些成就，离不开我军独具特色的思想政治工作，离不开思想政治工作发挥的巨大作用。1964年，开国中将丁秋生写的长篇小说《源泉》（解放军文艺出版社），就形象、生动地展示了思想政治工作在我军发展中的强大威力和战斗力生成的内在源泉。

小说取材于丁秋生将军丰富的战斗经历。丁秋生1930年加入工农红军，参与了历次反“围剿”作战和长征，在抗日战争中屡建功勋。解放战争时期，他历任山东野战军第八师政委、华东野战军第三纵队政委、第三野战军第二十二军政委，参与组织指挥了宿北、鲁南、孟良崮、淮海、渡江等战役，被陈毅誉为华东地区的“头等兵团”。他长期奋战在我军政治工作一线，为部队建设发展倾注了大量心血。

《源泉》讲述的是解放战争时期，“英雄第一连”从洛阳战役到开封战役期间，在指导员马继成的影响下，以老兵王启新和新兵李金锁为代表的“解放战士”思想上、行动上发生巨大转变的故事。这部作品以现实主义为基础，以革命乐观主义为基调，将叙事和抒情有机结合，用一支连队的发展变化将宏观历史事件巧妙地展现出来，塑造了一个又一个栩栩如生的人物形象，写活了广大官兵在军队这所“大学校”“大熔炉”里战斗、成长的经历。

小说着重塑造了指导员马继成、王启新、李金锁三名人物形象，描绘了连长孙茂良、战士江大忠、班长刘兆荣等性格迥异的人物。他们有的指挥有力、组织得当；有的知兵爱兵、循循善诱；有的勇猛坚毅、粗中有细；有的关心群众、关爱战友。他们都有一个共同的特点：出身贫苦；都有一个共同的信念：打败国民党反动派。这些“解放战士”在连队良好氛围的熏陶下，在一次次血与火的锤炼中实现了蜕变，成长为战斗英雄。

王启新被俘前曾在国民党军队服役五六年。入伍时他曾暗下决心，当个好兵，攒点钱，学点本事。但刚发了军饷就被班长设计陷害，不仅被打了一顿，半年的血汗钱也落进了班长腰包。被解放军俘虏后，看到和蔼可亲、平易近人的师长，看到指导员不惧疥疮传染给他冲洗伤口，看到人民军队打土豪分田地、解放穷苦人，再对比反动军队中“邱老虎”、政训员的横行霸道、殴打陷害，他的思想觉悟逐渐改变和提高，并在战斗中荣立“个人一等功”。新兵李金锁受“大哥”王启新的影响，一直畏缩不前、贪生怕死，在经历了和王启新一样的事件、听到了大娘的悲惨遭遇后才真正从思想到行动完全转变过来。

两人的变化，是无数个“解放战士”转变的缩影。解放战争中，一场大规模战役结束，双方人员伤亡都很大，兵员补充成了突出问题。当时，接收、改造“解放战士”便成为补充我方兵员数量的一个重要途径。我军创造的战时“即俘即补”开创了世界战争史先例。据1950年发布的《解放战争四年综合战绩》记载，从1946年7月到1950年6月，我军共俘虏459万余人，接受投诚63万余人，起义和改编114万余人。得益于人民军队的好政策，这些“解放战士”精神面貌焕然一新，还从中涌现出一大批闻名全国的战斗英雄。

两人的变化，得益于我军强有力的思想政治工作。“为谁扛枪、为谁打仗”是一支军队建设必须面临和解决的根本性、原则性问题。经过以“诉苦”“三查”“三整”为主要内容的“新式整军运动”和发扬政治、经济、军事三大民主，通过群众性的个别教育、实例对比教育等方法，许多“解放战士”连衣服都来不及换，只是把国民党的帽徽摘下来，就调转枪口投入了战斗。

两人的变化，离不开政治干部潜移默化的影响。政治工作一直是我军的生命线，指导员马继成深知这一点。工作中，他坚持官兵一致、以身作则；战场上，他叫响“跟我上”，带头冲锋；生活中，他无微不至地关心战友。通过实实在在的行动，只用3个多月的时间，他就将曾经国民党军队里的“兵油子”改造成我军的英勇战士。

《源泉》是一部小说，更是丁秋生将军的一部革命回忆录，也是战时基层政治工作的参考资料，让我们能够从中窥见我军思想政治工作的巨大魅力。