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随着一声哨响，卡塔尔队与厄瓜多尔队的比赛正式打响，卡塔尔世界杯的序幕也由此正式拉开。未来29天，全世界足球迷的目光都将聚焦在这里。

作为世界上最具竞争力和影响力的足球赛事，世界杯在足球运动中的魅力独一无二。为了能成为世界杯主办国，各国足协争得“头破血流”。主办一届世界杯赛事，东道主不仅可以借助主场之利在绿茵场上纵横驰骋，还可以借助世界杯的影响力，拉动本国旅游业、餐饮业、交通运输业以及基础设施建设等多方面的发展。与此同时，世界杯还是一次极佳的展示机会，对于宣传国家形象有着积极的推动作用。

时隔20年，世界杯重返亚洲，卡塔尔全力以赴。这是足球世界杯继2002年之后再次来到亚洲大陆，卡塔尔成为继日本、韩国之后第三个举办世界杯的亚洲国家。卡塔尔不仅是中东地区首个举办世界杯的国家，也是1938年以来首个此前从未晋级过世界杯的东道主。为了这一天，卡塔尔人从1977年首度参加世界杯预选赛开始，已足足等待了45年。

把足球带给全世界。在卡塔尔举办之前，世界杯共成功举办了21届。南美洲国家承办了5届，北美洲国家承办了3届，欧洲国家承办了11届，亚洲国家承办了1届，非洲国家承办了1届……从这组数字，可以看出世界足坛发展的中心在哪里。2002年日韩世界杯开创了一个先河，2010年南非又将世界杯首度带到了非洲大陆，这主要得益于足球运动近几十年在全世界范围内的快速发展。

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虽然是首次参赛，但在家门口作战的卡塔尔队绝非“鱼腩”。不过他们签运一般，与“无冕之王”荷兰队、非洲冠军塞内加尔队和南美劲旅厄瓜多尔队同在A组，出线形势不容乐观。北京时间21日凌晨，揭幕战在海湾球场打响。世界杯的“东道主首战不败定律”也未能眷顾卡塔尔队，他们以0比2不敌厄瓜多尔队。

尽管无缘世界杯开门红，也不妨碍卡塔尔人对足球的喜爱。2004年，卡塔尔开始足球远景规划，从大力发展青训到申办世界杯，足球被视为一项长期发展的重要战略项目。他们投入巨资，兴建阿斯拜尔足球精英学院，占地29万平方米，拥有15片专业足球训练场，配套有五星级酒店、学校、高档宿舍以及运动科研中心，此外还有室内田径场、篮球场、游泳池、排球场等相关训练设施。随后，卡塔尔人又从欧洲俱乐部请来了管理人才和顶级青训教练团队，开启了他们的精英计划。十多年的苦心付出终有回报，2019年，卡塔尔勇夺亚洲杯冠军。值得一提的是，当时夺冠阵容中的23名球员，有21人出自阿斯拜尔足球精英学院。

为了备战世界杯，卡塔尔队可谓殚精竭虑。他们不仅参加了亚洲区的40强赛，还参加了欧洲区世界杯预选赛、美洲杯和中北美金杯赛，积极寻找和高水平球队较量的机会。与此同时，卡塔尔在9月中旬就暂停了国内联赛，给国家队留出更多的磨合时间。卡塔尔队今年参加了21场热身赛，并在最近5场热身赛取得全胜，为世界杯积累了信心和经验。

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20年前，韩国队创造了亚洲球队在世界杯上的最好成绩，但因过多利用场外因素而备受争议。20年后世界杯重返亚洲，卡塔尔队、日本队、韩国队、沙特队、伊朗队和澳大利亚队6支球队代表亚洲参赛，他们能取得怎样的成绩备受瞩目。

伊朗队，目前世界排名第20位，高居亚洲球队之首。上届世界杯上，伊朗队一球小负西班牙队，1比1逼平了葡萄牙队，已展现出不俗的实力。这一次，他们将在小组赛面对英格兰队、美国队和威尔士队。除了英格兰队实力高人一筹外，美国队、威尔士队和伊朗队的实力在伯仲之间，胜负皆有可能。在首战2比6不敌英格兰队后，接下来的两场小组赛必须要全力争胜才能保留出线希望。

另一支西亚劲旅沙特队，1994年首次闯入世界杯，就在小组赛斩获2胜1负，跻身16强。但是，这也是沙特队在世界杯上的最好成绩。面对世界强队时，防守一直是沙特队的问题所在。上届世界杯上，他们3场比赛丢了7球，最终尴尬出局。这一次，沙特队必须在防守端有所改变，尽量少丢球，才有可能取得好成绩。沙特队与阿根廷队、墨西哥队和波兰队同组，想要从小组突围，每一场比赛都是关键之战。

“挺进八强”，在亚洲实力超群的日本队早早喊出了自己的世界杯目标。不过，他们签运平平，与西班牙队、德国队两大豪门以及哥斯达黎加队同组。西班牙队和德国队毫无疑问是本组的出线热门，日本队想要杀出一条血路，必须要拼掉两大对手之一才行。这样的结果虽不敢说毫无希望，但难度着实不小。

韩国队的小组对手，不仅有欧洲劲旅葡萄牙队，还有来自南美的乌拉圭队和非洲的加纳队，每一个对手的实力都不容小觑。韩国队向来对世界杯有着很高的期待，不过赛前头号球星孙兴慜意外受伤，让韩国球迷冷汗直流。随后，孙兴慜接受了面部手术，并将佩戴面具征战世界杯，能否保持出色的状态很难讲。韩国队在卡塔尔世界杯上能走多远？我们拭目以待。

澳大利亚队这些年正处于新老交替的过程中，实力有一定幅度的下滑。本届世界杯，他们与法国队、丹麦队和突尼斯队同组。实力不占优势的他们，期待能用拼搏和努力去追寻胜利。

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值得一提的是，这也将是最后一届32强参赛的世界杯。从2026年世界杯开始，就将上演48强鏖战的模式。2017年1月10日，国际足联宣布，自2026年起，世界杯参赛球队将增加至48支。这也意味着，“世界杯32强”的模式将在卡塔尔上演“告别战”。

从32强到48强，并非单纯的数字变化。增加了12支球队，会有更多的比赛，此后再承办世界杯的国家也必然需要准备更多的球场，或许联合举办会成为一种潮流。48支球队参赛后，赛制如何设定，令人期待。

过去21届世界杯，参赛球队规模经历了数次变更。1930年在乌拉圭举行的首届世界杯有13支球队参赛，在此后很多年中，世界杯参赛球队的数量一直为16支。1982年西班牙世界杯实现首次扩军，参赛球队增至24支。1998年法国世界杯再次扩军为32支球队，此后6届世界杯均为32队参赛。2026年由美国、加拿大、墨西哥联合举办的第23届世界杯，将开启世界杯又一个新起点。

开幕式上，当32支参赛球队的巨型球衣进场、历届世界杯的吉祥物逐一亮相、一首首世界杯主题曲响起，共同的记忆片段相连，全世界球迷的心弦在此刻共振。在这个冬天，足球将全世界的目光凝聚在一起，正如本届世界杯的标语，“此刻即所有”，愿足球在这个冬天带给我们更多温暖和感动，以及在寒风中前行的勇气和力量。

上图：北京时间11月21日，2022年卡塔尔世界杯揭幕战在海湾球场举行，东道主卡塔尔队对阵厄瓜多尔队。图为揭幕战的赛前入场仪式。

新华社发