1947年12月中旬，东北民主联军发起冬季攻势。主力挺进沈阳外围地区，第2、第8和第10纵队一部包围新立屯、法库。国民党军急调长春、开原、四平等地兵力南下沈阳，令第52军第2师由辽南北上，企图解除东北民主联军对沈阳之威胁。

面对新情况，东北民主联军总部断然改变围攻法库的计划，决心声东击西，出敌不意，先打彰武，以调动分散国民党军，创造在运动中歼敌的战机。19日20时，东总电令：“决定以二、七纵及总部炮司合攻彰武，由二纵统指。”第2纵队由南向北实施主攻，第7纵队由北向南实施助攻，第7纵队第21师由彰武西北角向东主攻突破。

彰武位于郑家屯、大虎山间铁路线上，是沈阳西北一个突出据点。国民党军第49军第79师3个团约万余人据守，利用城周围起伏的丘陵地形，构筑多处外围据点，并依托城墙外壕及城内坚固建筑物，构成纵深多层防御阵地。

22日，东北民主联军第7纵队第20师进到城西南高山台附近、第19师进到城西二台子、第21师进到城西北王家街；第2纵队第6师进到城南西六家子、第5师进到城东太平庄，完成了对彰武县城的包围任务；第4师集结于距彰武县城约25公里的东六家子一带，向新民方向警戒；炮兵进至赏屯一带。

23日，各部队肃清外围据点，逼近城垣。第2纵队第5师由城东南突击，第7纵队第21师由城西北突击。经3小时激战，守敌300人悉数被歼。

25日，第2纵队第6师第17团奉命攻占城东南吉岗窝堡北沙坨子地堡群。第7纵队第19师第55团连续3次爆破，攻克了6个地堡阵地，占领了火车站和西坨子，歼敌500余人。

26日6时前，各部均按指定位置进入阵地。9时40分，开始炮火准备。第21师第61团第2营第4连在密集的火力掩护下，以疏散队形向前运动，首先夺下铁道以西的1号地堡群，接着又夺下3号地堡群，营的二梯队第5连攻下2号地堡群，战斗用时仅14分钟。

国民党守军为挽回败势，在城墙上各据点强大火力的掩护下，以1个营的兵力由北门向2号地堡群迂回包围。同时，敌2、3号地堡群内火力点复活，我第2营腹背受敌，造成较大伤亡。在与国民党守军反复争夺10余次后，第2营被迫退回1号地堡群，与守军形成对峙。第1营于黄昏后接下第2营阵地，第3营为团的预备队。

28日6时前，第61、第63团奉命夺下城外2、3、4号地堡群，完成攻城准备。

7时30分总攻开始，东北民主联军集中66门火炮向城墙东南角、敌师部阵地等主要目标抵近射击90分钟，将城东南角炸开30米宽的缺口，打乱了敌人的指挥系统。

9时整，当第一颗总攻讯号——照明弹升空时，爆破组一举将鹿砦炸开；第二颗照明弹升空时，架梯组已将梯子架上城垣。由于组织严密，步炮协同密切、动作勇猛，第2纵队第5师第14团仅用5分钟就突破城垣，第6师第16团在南门也突破成功。第7纵队第21师各部相继突入，进入纵深战斗，穿插迂回，分割围歼。

敌第79师师部率残部在城中心地堡内顽抗。我第2纵队第6师第17团由南门突破后，直扑敌师部，会同我第5、第21师从三面进行猛烈攻击，终将敌师部歼灭。至12时许，第2、第7纵队经过5个小时战斗，全歼敌第79师近万人，取得了冬季攻势的第一个胜利。

30日，中共中央特致电彰武参战部队及全体指战员，“庆祝你们攻克彰武，全歼敌七十九师的胜利”。