在中国人民革命军事博物馆地下展区的显著位置，停放着一辆颇具年代感的坦克。车身上的红色五角星和“功臣号”三个大字熠熠生辉，墨绿的车身、高昂的炮管显得精神抖擞。在战火纷飞的岁月里，“功臣号”坦克的战斗故事堪称传奇。

抗日战争结束后的沈阳，满目疮痍、局势混乱。在这种严峻的形势下，我军进入东北的部队尽一切可能把日军遗弃的坦克和器材搜集起来，着手建立坦克部队。1945年11月中旬，在东北人民自治军总部工作的高克在侦察时发现，沈阳原日军坦克装配修理厂有几辆日式坦克。向上级汇报后，高克率队成功将两辆坦克开出工厂。此时，东北的形势发生了变化，国民党军在美国的支援下攻占了山海关、锦州等地，东北人民自治军总部主动撤离沈阳，并命令坦克向通化地区转移。两辆坦克在转移的路上发生故障，其中1辆被敌伪人员破坏，另一辆修复好的，便是后来的“功臣号”。

1945年12月1日，人民军队第一支坦克部队——东北坦克大队宣布成立。这辆坦克加入人民军队序列，编号为“102”。该坦克先后参加了绥芬河剿匪、三下江南等战役战斗，立下赫赫战功。因其型号老、多处有伤、常出故障，坦克手索性称它为“老头坦克”。

随着我军东北战场转入攻势， 毛泽东在给东北野战军的电报中强调，胜利完成整个辽沈战役的关键，是在一星期内外攻克锦州。

攻打锦州这场硬仗，上级要求用坦克支援步兵攻城作战。驾驶员董来扶想，多一辆坦克就多一分攻坚力量，便和车长牛生贵一起写下保证书，保证修好“老头坦克”上阵杀敌。接下来，车组成员吃住都在车里，终于在出发前抢修好坦克，及时加入战斗。

攻打锦州时，在敌人猛烈的炮火中，同序列的3辆坦克被击伤无法作战。董来扶驾驶“老头坦克”孤车冲向敌阵。他和战友们冒着生命危险，边打边修，持续作战31个小时，将敌军火力点一个一个打掉。战后，董来扶荣立一等功，所驾驶的“102”坦克被东北野战军炮兵司令部授予“功臣号”荣誉称号。

辽沈战役刚结束，“功臣号”坦克跟随东北战车团挥师南下参加平津战役。平津战役中，董来扶驾驶着“功臣号”坦克，摧毁了敌人一个又一个碉堡。特别是在进攻金汤桥战斗中，它主动出击，吸引敌火力，先后摧毁敌3个暗堡、 5个火力点，率先攻克金汤桥，突破敌人防线，取得胜利。

1949年，由99辆坦克、50辆装甲车组成的装甲部队参加开国大典阅兵式。“功臣号”因立有卓越战功，成为装甲部队方阵的头车。

1959年，我国自主生产的第一代59式坦克开始列装部队。从此，“功臣号”坦克光荣退役，但“功臣号”作为一个有着光荣历史的车号，在第81集团军某旅坦克5连编制序列中一直延续至今。“功臣号”教育官兵勿忘革命历史，赓续红色基因，让“勇往直前、战无不胜”的“功臣号”精神薪火相传。