台风来临前，为避免因恶劣天气耽误前往军校报到，东部战区陆军某旅两名战士胡金虎、曹恒威，提前离开了驻守已久的小岛。

伫立船头，挥别朝夕相伴的战友，看着渐行渐远的码头，两人热泪盈眶，朝着小岛方向敬了一个军礼。

上等兵曹恒威是2020年入伍的大学生士兵，中士胡金虎是他的班长。两人所在连队，驻防在东海的一个小岛上。小岛距最近的海岸近40公里，岛上居民不足200人。

回忆刚上岛时的情形，曹恒威感慨万千：“万万没有想到，我能和班长一起提干。”

2021年初，曹恒威新兵下连来到岛上，第一件事就是洗澡。此前半年多时间里，岛上没怎么下过雨，淡水极其短缺。尽管水贵如油，连队还是让刚上岛的20多名新兵，痛快地洗了一次澡，为大家接风洗尘。

事后曹恒威才知道，为了迎接即将下连的新兵，连队老兵在过去的一周里，把本就十分紧张的用水“预算”一再压缩，几乎到了苛刻的地步。

这件事在曹恒威的心里刻下了深深的印痕，也为他埋下了“以连为家”的种子。也许是出于对老兵的感激，初来乍到的曹恒威，不仅工作训练勤勤恳恳，连队有活儿也总是抢着干。

但班长胡金虎发现，初入军营的曹恒威虽然比同批新兵更加成熟，却有些“胸无大志”——他从一开始就没打算在部队长期发展，认为当两年兵“感受一下军旅生活”即可。

胡金虎不希望一棵好苗子就此埋没，便一再鼓励曹恒威通过优秀大学生士兵选拔提干。但胡金虎的建议，在当时的曹恒威看来，只是一个“待定”选项。

与曹恒威不同，胡金虎入伍之初就目标明确——考学提干、好好发展。然而，由于学历受限，胡金虎的目标迟迟未能实现。人生低谷时刻，时任排长、如今已是连队指导员的孙斌，用自己的亲身经历鼓励胡金虎埋头苦干，争取通过立功受奖，以优秀士兵保送入学的方式实现梦想。

在连队干部和战友的帮助鼓励下，胡金虎扎根小岛，立足岗位勤学苦练。功夫不负有心人。2020年，胡金虎在旅里组织的比武中取得第一名的好成绩，当年荣立三等功。遗憾的是，由于缺乏相关岗位任职经历，胡金虎再次与提干擦肩而过。

屡屡失利后，胡金虎打起了退堂鼓，向孙斌表达了“服役期满就退伍”的想法。孙斌没有放弃他，而是用起了激将法：“从某种意义上说，你的三等功是全连战友觉得你很努力而‘给’你的，你哪能就此放弃？”

指导员的话，让胡金虎既羞愧又自责。想想追逐梦想的这些年，为了给自己创造条件，连队把宝贵的比武名额给了自己，战友们抢着为自己分担工作……想到这些，胡金虎暗自下定决心，重新振作起来，向着目标再次发起冲锋。

不久后，连队出于人才培养的考虑，将胡金虎调整到班长岗位。胡金虎坚守岗位尽职尽责，终于通过考核，获得了提干机会。

对于曹恒威而言，实现梦想的过程虽不像胡金虎那样漫长，却也并不平坦。新兵下连之后，“当两年兵就退伍”的念头，让曹恒威安于现状，不想走出这个“舒适圈”。

去年7月，连队组织官兵进入坑道驻训，一待就是一个月。坑道里的生活枯燥单调，连队不少干部和老兵就给大家讲自己的成长故事。连长、指导员、班长……大家追逐梦想的经历，为曹恒威打开了另一扇门，让他对军旅人生的意义有了全新的认识。

正是这段经历，让提干的选项在曹恒威心里从“待定”渐渐变成了“确定”。

驻训结束后，曹恒威向胡金虎表达了自己的想法。胡金虎为他的转变感到欣慰，也有些担忧：长跑是曹恒威的弱项，这让他在高手如云的提干苗子中毫无竞争力。

为帮助曹恒威补齐短板，连队干部和班排骨干轮番上阵，带着他利用休息时间加练。经过一个多月的强化训练，曹恒威的成绩终于达到优秀水平。

补齐了短板，曹恒威的信念更加坚定，训练也更加刻苦。在最终的选拔中，曹恒威不负众望，成功获得提干机会。

“感谢战友的无私帮助和真情付出，更感谢班长无微不至的关心关爱。他们不仅帮助我克服了许多困难，更教会了我如何面对和克服困难。”谈及梦想成真的经历，曹恒威动情地说。

两名战士同时提干，对一个驻守孤岛的海防连队来说十分不易。“身处孤岛，我们一直教育官兵要有情有义，在追逐梦想的征途上团结一致、共同奔跑。”孙斌说，引导每名战士找到适合自己的发展路径，帮助他们成长成才、实现梦想，是连队始终坚持的优良传统。

轮船乘风破浪，影子渐渐模糊，但送别的官兵并未散去。伴着“一路顺风”的声声祝福，一行行热泪迎风滑落……