现代战争中，制空权是战场控制权的关键。掌握了制空权，就能限制敌方的战斗活动，保障己方航空兵的行动自由，使陆、海军的作战行动得到有效的空中掩护。掌握制空权与否，虽然不能完全决定战争胜负，但对战争的进程和结局能够产生重大影响。因此，现代战争中，对制空权的争夺往往是作战双方的重要目标。

而所谓“顺胜逆”，就是顺应规律、顺势而为的一方，具有更高的获胜概率。此处的“顺”指的是顺应和利用。“顺胜逆”的本质是“省力”和“借力”。此处的“力”泛指战争“可用资源”。从战争的角度理解，“省力”就是节省自身作战资源，“借力”就是借助外部作战资源。从“顺胜逆”的角度来看，争夺制空权的根本原因，就是能够利用空中优势，达到“省力”和“借力”的双重效果。

所谓“省力”，就是可以直接对敌纵深地域实施侦察和打击，从而节约作战资源。在飞机出现之前，战争只能在地球表面进行，为了战胜对方或控制目标地区，一方必须突破对方地面的坚固防线。此时作战样式主要为线性作战，即从敌前沿向纵深实施线性推进，而这种推进方式会消耗大量作战资源，包括兵力、兵器、作战物资等，以及有限的作战时间。飞机出现后，夺取制空权的一方，依托一定空域内火力威胁小、通视度高、机动速度快等天然优势，可以直接突破敌地面防线，对敌纵深地域实施侦察、打击和兵力投送。此时作战样式为非线性作战，即对敌前沿和纵深实施同步打击。这种作战方式可以节约宝贵的作战资源，减少与敌前沿作战不必要的消耗，将有限的兵力、兵器直接用于敌纵深重要地域或目标。

所谓“借力”，就是借助空中优势，提高侦察和打击效能。对于侦察而言，无论是目视搜索还是红外、雷达探测，在空中均能够提高通视度，拓展探测范围，快速发现敌军兵力部署或机动情况。对于打击而言，轰炸机携带的大量炸弹，可以借助重力势能进行抛撒，对目标地域实施“地毯式”轰炸。一般来说，炮弹装药远远少于炸弹。原因在于炮弹主要用火炮发射，除了弹丸，还需要推进装置，包括弹带、底火和药筒等，以对抗地球引力，确保达到射程；而炸弹主要用飞机投掷，利用地球引力自然下落，只需要填充爆炸性物质即可，这就使得炸弹的威力远远大于炮弹。以目前各国现役主流的155毫米口径榴弹炮为例，其炮弹重量大约50公斤，装填的炸药仅8公斤左右，占总重的16%；而世界上通用的MK82型航空炸弹，自重250公斤左右，内装87公斤高爆炸药，占总重的35%。二者对比，炸弹装药量是炮弹的10倍以上，装药比例则是炮弹的2倍以上，说明无论是弹药总重还是装药比例，炸弹都大幅超过炮弹。究其原因，就是炮弹要“对抗地球引力”，而炸弹则“利用地球引力”。

在掌握制空权的前提下，实施轰炸能够破坏敌战争潜力、削弱敌抵抗意志，从而加速敌军失败。以史上著名的“东京大轰炸”为例，1945年1月，为了加速日军投降，被任命为美军第21轰炸机部队司令的柯蒂斯·李梅开始计划对日本东京实施轰炸。由于日本房屋主要为木质结构，燃烧弹能够取得更好的轰炸效果，于是美军在2月23日夜间首次对东京实施大规模燃烧弹攻击试验，100多架B-29轰炸机在东京投下大量凝固汽油弹，大面积建筑物被焚烧殆尽。试验初见成效，李梅将B-29轰炸机进行简单改装，拆卸一切不必要的零件来减轻重量，以装载更多的燃烧弹。3月10日凌晨，第21轰炸机部队所有的B-29轰炸机抵达东京上空，使用凝固汽油弹对东京进行了两个小时的地毯式轰炸。这次轰炸行动将东京约四分之一夷为平地，近30万房屋被焚毁，8万多人在轰炸中丧生，10万人烧成重伤。此后，在短短的10天内，第21轰炸机部队共出动B-29轰炸机1000多架次，投下近7000吨燃烧弹，将名古屋、大阪、神户三个日本城市焚毁。

从“顺胜逆”的角度来看，“东京大轰炸”同时符合“借力”和“省力”双重原理。符合“借力”原理，即借助空中优势，利用重力势能实施地毯式轰炸，予敌以最大限度杀伤；而投掷凝固汽油弹，则符合“省力”原理，即利用日本地处环太平洋地震带、建筑物多为木质结构的特点，让房屋自行燃烧，进一步增强了轰炸的威力。此外，这种史无前例的从空中火攻日本本土，意味着美军可以从空中征服日本，而不用冒登陆作战之险，大幅减少了作战资源的投入。后来日本人在谈到火攻的后果时，直言不讳地说：“这种空袭动摇了整个国家的根本基础。”在总结“东京大轰炸”行动时，美军将领鲍尔说道：“火攻东京是战史上单凭一次轰炸造成最大损害的一个战例，它不比用原子弹轰炸广岛和长崎的损害效果差。在世界战史上，这次火攻比大部分军事行动所造成的伤亡都大。有人断言，如果没有火攻东京，就不会有原子弹轰炸广岛、长崎，盟军也将会付出更大的牺牲和代价，才能取得对日作战的胜利。”

当然，“顺胜逆”原理不仅仅体现在争夺制空权领域，战争中对这一原理的运用可谓无处不在。地面作战时，对高地的争夺体现“顺胜逆”——高地占据地形优势，借助制高点，侦察范围更大、打击距离更远；游击作战时，对民心的争夺也体现“顺胜逆”——借助民众支持，可以建立根据地、补充兵员和物资；两栖作战时，对潮汐的利用同样是“顺胜逆”——借助涨潮突击登陆，可以越过水下障碍，加快进攻速度。总而言之，“顺胜逆”是非常重要的战争制胜机理，对这一原理的运用，贯穿人类战争史全程，也必将在未来战争中发挥重要作用。