1940年，国民党顽固派对陕甘宁边区实行残酷的军事包围和经济封锁，在东起宜川西至宁夏1000多公里的防线上，修筑了几千个碉堡，“垒筑山变色，丁抽路断行”。那时的延安，“几乎没有衣穿，没有油吃，没有纸，没有菜，战士没有鞋袜，工作人员在冬天没有被盖……”八路军官兵和群众只能以野菜充饥。

彭德怀作为八路军的副总司令，坚持和根据地的群众一样吃糠咽菜，周围的同志为了照顾他的身体，有一次在他的野菜糊中多加了一把杂和面儿，却受到了他的严厉批评。彭老总说：“我彭德怀参加共产党，党给我唯一的‘特权’，就是带头吃苦。”

党章明确要求共产党员“吃苦在前，享受在后”；《中国共产党廉洁自律准则》也强调，共产党员要“坚持吃苦在前，享受在后，甘于奉献”。这是共产党员高于常人、严于常人的政治标准。带头吃苦，是老一辈革命家独特的“特权观”，也是老一代共产党人对待“特权”的普遍态度。

1960年是国家最困难的一年，毛泽东带头不吃肉，他一连7个月不吃肉，有时候紧张工作一天，只吃一盘马齿苋或炒菠菜，由于营养不良，缺少蛋白质，毛泽东和很多干部群众一样得了浮肿病，一时间，他的脚背和小腿肌肉都失去了弹性。他认为国家有困难，自己应该带头节省，带头吃苦。延安时期，朱德带领工作人员到南泥湾勘察，晚上在一个破窑洞宿营时，他悄悄睡在门口的铺位，给大家挡风。从国统区来的外国记者要采访当时中共中央组织部部长陈云，却看见他挑着一担马粪正向山上走去。

开国上将萧克在其个人回忆录中讲：“战争年代，谁是不是共产党员，一眼就能看得出来。那些作战勇敢，一不怕苦，二不怕死的，准是党员。”过去国民党认定谁是“共党分子”，把“不贪污”当成一个重要评判标准。国民党高级将领杜聿明，一次到郭汝瑰家中探访。当看到这位国民党军队中将厅长，家里竟如此寒酸，客厅里的沙发还打着好几个补丁，私下断定郭汝瑰是“共党分子”。多年后，杜聿明的猜测得到证实。

搞一次特殊，玷污一次形象；耍一次特权，失去一片人心。《关于加强新时代军队党的建设的决定》强调要“坚定自觉反对特权”，一个重要原因，就是“特殊化”严重损害党群关系和官兵血肉联系，严重影响我党我军的形象和威信。

邓小平曾告诫：“一个人只有不因为自己的功劳和职位而骄傲，不用来作为‘特殊化’的资本……否则，他的骄傲和放肆，必然会把自己淹死。”谢觉哉也曾意味深长地说：“我们共产党进城了，当官的特权跟着就来了。很多人感到这是天经地义，我的亲戚要我帮忙安排工作，觉得这是正常的。我的孩子也觉得坐我的小车，吃得比别人好，穿得比别人好，是正常的。我感到这些对我们党来讲，不正常，危险。”

习主席在庆祝中国共产主义青年团成立100周年大会上勉励新时代的广大共青团员，“要做艰苦奋斗、无私奉献的模范，带头站稳人民立场，脚踏实地、求真务实，吃苦在前、享受在后，甘于做一颗永不生锈的螺丝钉”。艰苦是相对的，而奋斗是绝对的、永恒的。今天，我们的生活条件好了，但吃苦精神一点都不能少，永久奋斗的好传统一点都不能丢。任何时候任何情况下，党员干部都不能把吃苦在前、享受在后的关系颠倒，不能把以吃苦为乐、以奉献为荣的精神淡化，立身不忘做人之本，为政不移公仆之心，用权不谋一己之私，始终保持高尚的精神追求和远大的志向抱负。

古兵法《六韬》曰：“将冬不服裘，夏不操扇，雨不张盖”，又言“出隘塞，犯泥涂，将必先下步……军皆定次，将乃就舍；炊者皆熟，将乃就食；军不举火，将亦不举”。说的就是军官必须带头吃苦。带兵人作为一线指挥员、管理者，必须带头吃苦、带头奉献、带头牺牲，不畏艰苦、不言辛苦、不怕清苦，把标杆立起来，一级做给一级看、一级带着一级干，营造一种风气、提倡一种追求、引领一种方向，方能赢得官兵“心上的任命”，形成“上下同心、其利断金”的凝聚力战斗力。