经济学理论认为，个体在利益的驱使下，会用最小的成本追求利益最大化。“成本”理论不仅适用于社会诸领域，军事领域也不例外。这就提醒指挥员应注重培养“成本”意识，熟谙并用好“沉没成本”“机会成本”“边际成本”等思维理念，有效控制作战投入，不断提升作战效益。

减少“沉没成本”。沉没成本是以往发生的，但与当前决策无关的成本。在许多社会活动中，经常由于之前投入太多，决策时出现“不舍得放弃”的情况，导致追加投入，沉没成本越来越多。此时，敢于放弃、及时止损往往是最佳选择。当然，有时候面临不利战局时选择放弃需要极高的胆识和魄力，如果一味蛮干，只会增加沉没成本，带来更大伤亡。未来作战中，一方面应建立科学的决策体系，精准指挥、精确行动，尽量避免作战决策失误带来沉没成本；另一方面，战场态势瞬息万变，作战决策失误产生沉没成本似乎又不可避免，加之战场形势紧急，容易造成左右为难的局面，此时，应力避“感情用事”，防止一意孤行，盲目“添油”而导致更大失败；冷静思考，果断决策，适时调整或放弃原有作战计划，将损失降至最低，保存实力择机再战。

算清“机会成本”。机会成本，又称选择成本，是指在取舍决策中，为得到某种利益必须放弃其他利益。任何决策都需要比较后择优，而一旦比较就离不开机会成本，所以只要有决策就有机会成本，是否会计算机会成本也是区分决策优劣的重要标志。在一江山岛登陆作战打响之前，有3个备选方案，仅有少数人支持先打一江山岛。张爱萍将军反复权衡，认为一江山岛是大陈岛的门户和前哨据点，如攻占一江山岛必能击中要害，沉重打击和震撼大陈岛守军。最后，作战进程的发展验证了这一决策的正确。在未来作战中，要认识到有决策就有机会成本，应始终着眼实现作战目的，全面准确掌握战场信息，客观分析敌情我情，准确判断作战进程，既关注军事力量装备等显性成本，也不能忽视政治、经济、外交等长期的隐性机会成本。要善于制定多个作战方案，合理分析方案价值，在多个方案中择优选取。尤其是随着信息技术的飞速发展，应借助云计算、大数据等新技术进行量化分析，准确计算作战方案的机会成本。

用好“边际成本”。边际成本是每多生产一单位产品所需要花费的成本，当边际成本等于边际收益时，边际利润为零，此时收益最大。打仗离不开火力打击和兵力突击，火力打击盲目使用过量的火力覆盖，效果不一定好，很容易造成浪费。兵力突击一味追求“韩信点兵，多多益善”，当兵力密度达到一定程度后，增加投入也收效甚微。由此可见，兵力火力等投入越多，未必收益高、效果好。在未来作战中，指挥员应认清各军兵种作战力量的特性，尤其是把握新域新质力量的独特性和稀缺性，既不过度使用，也不闲置浪费。要注重把握战场容量和兵力火力密度，充分利用边际成本特性，找准兵力火力运用的边际成本和边际收益临界点，优化作战力量，用好新质力量，精选精锐力量，合理部署兵力，调整火力配系，实现现有作战资源的优化配置，不断提升整体作战效益。