南昌起义后的第6天，为了审查和纠正党在大革命后期的严重错误，决定新的路线和政策，中共中央在湖北汉口召开紧急会议（即八七会议）。时任中共江西省委书记汪泽楷接到参加会议的通知，因忙于南昌起义善后工作，无法出席。8月15日前后，八七会议的文件传到江西，汪泽楷立即组织学习贯彻，并按会议精神要求，紧锣密鼓地组织江西的秋收起义工作。
毛泽东在八七会议上发表了“须知政权是由枪杆子中取得的”著名论断，后以中央特派员身份回到湖南领导湘赣边界秋收起义。湘赣边界秋收起义首先在江西省修水、铜鼓、安源等地发动：9月9日，工农革命军第1团从修水出发，向湖南平江长寿街进军；10日，工农革命军第2团从安源出发，次日攻打萍乡不克，改攻老关获胜，进而一举夺取醴陵县城；11日，工农革命军第3团自铜鼓出发，当日挺进白沙镇，首战告捷。对于毛泽东和湖南省委领导的秋收起义，江西省委没有采取置身事外、袖手旁观的态度，而是想方设法予以帮助。
9月的一天，汪泽楷得知毛泽东率领湘赣边界秋收起义部队到铜鼓的消息后，立即派出秘密交通员进行联系。与此同时，毛泽东也在联系江西省委。据时任浏阳工农义勇队第4团队团部书记宋任穷回忆：“要派人去南昌向江西省委请示我们的行动，其他同志去不了，团党委的组织委员张启龙同志找我谈话，说决定派我去。”
随后，宋任穷和江西省委交通员几经周折来到南昌市，向汪泽楷书记汇报了浏阳工农义勇队的情况。汪泽楷听完汇报后对宋任穷说：“你另有重要任务，先不要回义勇队，赶快去莲花一带追寻毛泽东率领的起义部队。”
为安全起见，汪泽楷用药水写了一封信交给宋任穷，要他亲自转交毛泽东。1974年，宋任穷在井冈山革命博物馆参观时回忆：“他口头对我讲，‘宁冈县有我们党的武装，有几十支枪，其他的事，信上都写了’。”
汪泽楷的老家湖南醴陵离井冈山不远，他曾对井冈山一带做过调查：罗霄山脉北段离政治都会太近，易受反动势力骚扰；中段地势较好，可攻可守，离大都会较远，没有地方民团，敌人的统治力量薄弱；南段虽好，但党的群众基础较弱。他在密信中对部队退到什么地方、落脚点在哪里等问题，都提出了重要意见。
当时，江西、湖南边界各县的党组织几乎都遭到破坏，剩下为数很少的共产党员也都转入地下斗争。但宁冈有两支农民武装：一支是驻在井冈山北麓宁冈茅坪的袁文才部；另一支是驻在茨坪和大小五井等处的王佐部。两支部队各有一百五六十人，为当地贫苦农民，且在大革命中受过党的教育，倾向共产党。他们平时劫富济贫，很少侵犯乡民利益，在当地有着不小的影响。
细心的汪泽楷担心路上关卡重重，对宋任穷叮嘱道：“此信十分重要，路上钱少了不行，一定要多带上钱保证尽快将信亲手交给毛泽东！”随即，他让工作人员把100块银圆作为路费交给宋任穷。宋任穷回忆：“让我带100个‘袁大头’作路费，把我吓着了，太重，太危险。那人说，无论如何你要带60块银圆，没有就会行动不方便。”出于安全考虑，汪泽楷还让省委交通员一同前往。
尽管宋任穷不知道信的具体内容，但深知此信的分量。为了确保安全，他到街上买了一些纸，将省委的密信夹在其中。随后，宋任穷怀揣密信和60块银圆跟交通员出发了。宋任穷回忆：“当时把密信看得比自己的生命还重要，走不了一会儿就下意识地摸摸自己内衣里用草纸夹藏的密信。”
宋任穷一路追寻，到9月中旬才赶上部队。到部队后，他得知浏阳工农义勇队党代表潘心源从安源接毛泽东到铜鼓，组成以毛泽东为书记的中共前敌委员会，领导驻修水、安源、铜鼓一带的工农革命武装和原武汉国民政府警卫团，举行了湘赣边界秋收起义，原浏阳工农义勇队和警卫团一部编成工农革命军第1军第1师第3团。随后，宋任穷赶到师部，见到了毛泽东。
宋任穷回忆：“我走进毛泽东住处的时候，他健步迎上来，亲切地拉着我的手。毛泽东身材修长，一身布衣布裤，目光炯炯，镇定自若，细心地听我的汇报。我把省委书记汪泽楷的密信交给毛泽东，并作了汇报，把剩下的银圆，包括途中吃饭时的零找钱统统交给毛泽东。”毛泽东听完汇报、看完密信后，仰天沉思了一会儿，操着浓重的湖南口音对宋任穷讲：“你一路辛苦了，你的任务完成了，回团部休息去吧。”
关于罗霄山脉中段的情况，在安源张家湾召开的湘赣边界秋收起义的军事会议上，毛泽东就听赣西农民自卫军总指挥兼安福县农军负责人王兴亚谈到过。攻占莲花县后，毛泽东在莲花县城召开的党组织负责人会议上又听说井冈山确有两支地方武装，现在又得江西省委密信的证实。此时，一个全新的战略计划在毛泽东的脑海中形成了。
按照文家市会议决定，工农革命军转向敌人统治力量薄弱的农村、山区寻找落脚点，以保存实力，再图发展。经过深入调查研究，毛泽东最终选定了位于湘赣边界的罗霄山脉中段即井冈山地区作为部队的立足点。
27日，工农革命军从莲花县城出发，向永新县方向前进。29日，工农革命军翻过山口，来到永新县三湾村进行了改编，奠定了建设新型人民军队的基础。会后，毛泽东写信联系袁文才及宁冈县委负责人龙超清，并派三湾村一农民将信送到井冈山北麓宁冈茅坪。
10月3日，工农革命军第1军第1师第1团离开三湾向宁冈古城前进。当晚，毛泽东在古城文昌宫主持召开有宁冈县党的负责人参加的前委扩大会议。会上传达了八七会议精神，初步总结了湘赣边界秋收起义以来的经验教训，着重讨论了“安家”和开展游击活动的问题。会议进一步了解了井冈山地区的情况，确定对井冈山地区的农民武装——袁文才、王佐两支地方武装采取团结、改造方针，尽快在茅坪设立后方留守处和部队医院。部队随即在井冈山周围开展游击战争。
毛泽东率领湘赣边界秋收起义部队上井冈山，揭开了我党工作重心从城市向乡村转移的伟大序幕，是中国共产党领导革命斗争开始农村包围城市、最后夺取城市的历史性起点，代表了中国革命发展的正确方向。