文斌回到办公室，把军线电话打到了汽车营卫生所，接电话的正是桃花。文斌问：“忙什么呢？”答：“长途拉练的事。”文斌说明了来意，桃花在电话里沉默片刻，然后嗫嚅地说：“如果是为了我，就不要来了。”文斌笑了笑：“也不全是。”

文斌在省城的机关当宣传干事，桃花在这个省最南端的一个小县城汽车营卫生所工作。军校毕业时，文斌连着给桃花打了好几个电话，话里话外中，流露出要桃花到机关门诊部见习的意思。然而桃花执意要到最艰苦的地方去。结果，直至文斌调入机关，桃花始终没挪过“窝”。

文斌长得高大白净，又很机灵，很是招人喜欢。军校毕业后，总有热心人介绍对象，文斌都婉言谢绝。

太阳落山前，长途汽车正点到达小县城。上级机关的“笔杆子”要参加长途拉练，营长亲自来接，并一路介绍营里的情况。

晚饭后，文斌约了桃花在饭堂前的马路散步。文斌直奔主题：“工作调动的事你还是考虑考虑吧，这么多年了，该锻炼也锻炼了，是时候思考一下咱们的未来了。”桃花笑指满树的烂漫，答非所问地说：“今晚怕是要变天，要想再看桃花开，只能在拉练途中追着看了。”

第二天，车队在细雨蒙蒙中出发。傍晚，车队驶进了一个叫青石沟的地方。车刚停稳，桃花忙着到各连检查，文斌望着村口的几株桃花发呆：营区的桃花已经谢了，这边的桃花却开得正火。

一大早，文斌被急促的紧急集合哨声惊醒。文斌来不及多想，跟着部队紧急开进到镇上。原来，一夜的急雨，镇里一片低洼居民区出现河水倒灌，部队接到地方政府请求支援的通知。街道积水已经达到一尺多深，而且水位还在不停上涨。

一连连长敏捷赶过来叮嘱文书：“保护好文干事。”文斌一把推开敏捷，冲进了一间危房。屋内昏暗，一个老太太哆哆嗦嗦蜷在炕上。

洪水涌进屋内，不一会儿工夫，已经到大腿了。门楼摇摇欲坠。文书背着老太太走在后面。就在文斌一脚跨过门楼的时候，一个急浪涌来，门楼忽然倒下。文书眼疾手快，一脚踹在文斌的屁股上，文斌一个趔趄，借着惯性冲出了门楼。一根木头砸下，正中文书小腿。

当晚，文斌在帐篷里赶写新闻稿。当写到老太太安然无恙，而文书小腿被砸伤时，文斌的眼泪唰地一下就流了下来。

车队走了一个星期，驶进了一个叫桃花峪的地方。夕阳西下，农舍上炊烟袅袅，一条小溪从村边绕过，一树树桃花如一朵朵红霞，与绿树婆娑的垂柳相映衬。

随队拉练期间，文斌在军兵种报纸上刊发了1篇通讯、3篇消息，还构思了一篇加强小散远分队思想政治工作的论文。他感到素材信手拈来，写起东西来觉得有血有肉。

即将踏上返程。晚上桃花又来到了文斌的帐篷，文斌手忙脚乱想把笔记本电脑合上。桃花笑了笑：“还有什么秘密啊？”文斌索性打开笔记本翻盖，一行标题映入眼帘：“关于到汽车营任职的申请。”

营长笑眯眯地走进来，关切地问：“想好了来我们营？”文斌答：“在这里，我才能找到真正的用武之地。”营长故意说：“还有别的原因吧？”文斌侧身看了一眼桃花，两人会心一笑。