天空蔚蓝，海面如镜。
“扑棱棱”——鸟儿挥动着翅膀，轻盈的身子腾空而起。它们在空中归类集结，队形或齐整或散落，或拉长或缩短，或高飞或低旋。数十万只鸟儿卷起了滚滚“鸟浪”，遮天蔽日，越过滩涂湿地，越过阻海长堤，奔向它们的“大食堂”。
海堤的东侧，海潮刚刚退去。广阔无垠的潮下带湿地上，仍有残潮在轻拂的海风中荡漾。滩面上映出了云彩，增加了层次与色彩，仿佛一面安放在大地上的“天空之镜”，让天空尽情地梳妆打扮。潮湿的滩面上，身形酷似蜈蚣的沙蚕在海滩上奋力地蠕动，指甲盖大的蟛蜞匆匆忙忙地赶路，弹涂鱼瞪大着双眼弹跳嬉闹，透明的脊尾虾弓着身子想找新的藏身之所，斑斓的文蛤晃动着短短的须足想挪个窝，泥螺顶开舌盖张着嘴巴大口呼吸……它们不知道，随着“鸟浪”的袭来，它们将成为鸟类们的腹中美食。
这场猎食，看起来很残酷，可这就是大自然的生存法则。当鸟类清光了海滩上的食物后，新的海潮又如约而至。海潮给海滩带来了新的海洋生物补足，一切如旧，不留痕迹。
万物各得其和以生，各得其养以成。于此而言，海潮、海滩，生物、鸟类，构成了生生不息、充满生机的生物多样性。
渺渺云烟，荡荡海潮。一览无余的阳光给浩瀚的海波镀上了一层碎金，沉醉于蓝天白云下的大海在奔腾，在欢呼。
海风轻飏，我站在江苏省盐城市东台条子泥狭长的海堤上放眼东望，浩瀚无际的潮间带尽情铺展，伸向天边，不断刺激着我的视觉，调动着我的想象力。
条子泥，是盐城近海区域呈南北走向的巨型沙洲，南北长30余公里，东西最宽处达10多公里，窄处仅几百米，从空中俯瞰，因港汊似条形，故称条子泥。
条子泥是候鸟用翅膀选出来的栖息地，这里拥有世界上面积最大的泥质潮间带湿地，同时拥有世界规模最大的辐射沙脊群。因上游河水和海洋输送的大量营养物质汇聚于此，再加上地处中国大陆地理南北分界线的亚热带季风气候，吸引了大量的候鸟在此栖息、觅食、换羽、越冬、繁殖，使得此处成为东亚——澳大利西亚候鸟迁飞路线的中部枢纽型“机场”。每年约有近30万只候鸟在此越冬，300多万只候鸟在此过境停歇。
我走上条子泥海堤时，正是阳光灿烂的下午。潮水刚刚落去，站在条子泥湿地的海堤上，眼前是广阔的泥滩。近处，芦苇倒映在海水残潮的水面上。远处，一群一群的鸟儿在嬉戏玩闹。它们时而展翅而舞，时而站立而憩，人与自然和谐共生的美景在眼前铺展开来。
条子泥的潮水水位是江苏沿海最高的，潮涨潮落的平均落差为4米，最高达到6米。每当海潮奔涌而来的时候，在海滩上饱餐一顿的鸟儿们，又在潮水来临之前集结飞翔，快速地越过海堤，栖落到海堤西侧的“720高地”避潮。这是国内第一块滨海固定高潮位候鸟栖息地，因面积达720亩，故简称“720高地”。“720高地”内，经人工微地形改造、湿地修复、环境整治和封闭管理，成为鸟类极为理想的栖息地。
自从有了“720高地”，飞临条子泥栖息的候鸟越来越多。其中有黑羽白腹的秋沙鸭，黑面白身的黑脸琵鹭，以及东方白鹳、小青脚鹬、黑嘴鸥、卷羽鹈鹕等候鸟。而“自带饭勺”、一脸萌态的勺嘴鹬，来到条子泥栖息的数量已占到了全球数量的近60%。此外，不远万里飞行而来的火烈鸟，更是给滩涂湿地燃起了火一样的激情……
在条子泥，我遇见了“鸟导”章麟。“外行看热闹，内行看门道。观鸟的专业性很强，如果没有专业的人加以指引，大多人只能看看热闹。” 章麟的这番话，引起了我的强烈共鸣。
章麟认识的鸟类多达上千种，他给人当“鸟导”，不仅能如数家珍地告诉你，你看到的是什么鸟，来自哪里，飞向何处，全球数量有多少，鸟有什么习性等等，还能根据观鸟者的需要来选择观鸟地。这么说吧，只要你想要观的鸟，他都可以带你去看到。
“来了，快看，鸟群来了。”章麟从包里掏出一只望远镜给我。
我接过望远镜，镜头里清晰地出现一大群黑头白身的海鸥。它们展翅滑翔，张嘴欢叫，伴着浪花飞舞而来。章麟边看边对我讲解：“你看，那全身羽毛灰褐色、个头比麻雀大些的短嘴鸟，叫灰斑鸻；羽黄腹白背后黑、胸部有着黑环环的，叫剑鸻；那只长着弧形大长喙的大鸟，叫大杓鹬；快看，体量比大杓鹬还大些的，叫白腰杓鹬；头背腹部均黑色、下体大部白色的，叫黑腹滨鹬……”
“啊，看到它们了。”章麟欢呼起来。顺着他手指的方向，我用望远镜扫去，只见在远离鸟群的海滩上，两只比麻雀大些的水鸟在海滩上徜徉。它们走路的方式很特别，将嘴伸在光滩的泥水中破沙前行，或左右扫动，或转弯探行。当它们抬起头时，立马头靠头、嘴靠嘴，像是在交换觅食的情况，又像在传递劳累与否的问候与关爱。
“这就是‘自带饭勺’的勺嘴鹬！”我真不敢相信，我很随意地走上滩涂，就能一饱眼福，看到全球仅存600多只的濒危物种勺嘴鹬。我正在兴奋之中，这时，透过望远镜，我清晰地看到一只小虾惊跳出水面，一只勺嘴鹬敏捷地上前将小虾摄进勺嘴，转过身来与后面的同伴分享。
“我觉得自己更像一个鸟类学家。”放下望远镜，章麟和我并排坐在条子泥悠长的海堤上。章麟告诉我，他喜欢做鸟类研究，并且乐在其中。这几年，他先后带了来自30多个国家的观鸟爱好者到条子泥观鸟。“随着我国生态文明建设的深入推进，我与国外友人谈论生态保护问题时的自信和底气都更强了。”章麟的话，我深以为然。