羊城花似海，最恋木棉花。

木棉树，被誉为“英雄树”；木棉花，被赞为“英雄花”，主要分布在我国粤、桂、滇、闽等地。它也是广州市的市花。每年三、四月份，珠江两岸，怒放的木棉花像被打翻的调色板，染上红、黄、白三种颜色，落英缤纷，璀璨斑斓，点缀在羊城的大街小巷，犹如一幅美丽的城市画卷。

几个月前，我到广州采访党的红色历史，正赶上木棉花期。对我来说，这既是一次美丽邂逅，也是一次深情的回忆。20多年前，我曾在广州原解放军体育学院工作生活过几年。学校营区是黄埔军校燕塘分校的旧址，属于全国重点文物保护单位。院子里长着十几棵有年头的木棉树，特别是图书馆前面那几棵尤为茂盛，就连两棵百年的大榕树也被笼罩在下面。

那个时候，我经常去阅览室看书，久坐身乏，站起身来到窗前，就见娇艳似火的花朵缀满枝头，格外让人悦目。勾勒分明的枝干，犹如英雄的铮铮铁骨，给人一种力量。若遇到花瓣坠落，还可听到花儿落地的声音，好不惬意。木棉花有些硬，即便落到地上也不会破损，随手捡几朵带回家还可煲一锅广式靓汤，更是一番美味。

一说到“解放军体育学院”这7个字，我心里总是暖暖的。这是一所有着悠久历史和光荣传统的军事院校。1953年7月，它在贺龙、聂荣臻、叶剑英等老一辈革命家的亲切关怀下创办，曾为国家和军队培养出一大批军事运动骨干和世界冠军。

那时，不论是学院官兵、学员，还是家属，都自豪地称自己是“军体院人”，这也成为广州的一个文化符号和地标。尽管，我在军体院工作时间不长，但那份印迹、那份情感却深深铭刻在心里，成为一生难忘的记忆。尤其是军体院有着不同于其他院校的文化氛围，就像绽放的木棉花，处处燃烧着红色激情，迸发着运动活力。

虽然20多年过去了，眼前还经常浮现出那些热烈的场面。每天下午4点后，训练场上的口号声、教学课堂的呐喊声、室内场馆的加油声，此起彼伏，声声震天，学员们脸上都洋溢着满满的激情，让人热血沸腾。

在军体院有一件事记忆犹新，现在想起仍感觉有意思。当时，学院科研带头人孙学川攻克了抗眩晕训练难题，受到上级高度肯定。时任政治部领导孙学富安排我去宣传报道他的事迹。一位领导见面问，“孙学富让孙现富来宣传孙学川，你们三个什么关系？”他的一句玩笑，惹得众人一乐。我们三个分别来自安徽、四川和山东，如果说关系，那就是战友和上下级，是那身国防绿把我们凝聚在了一起。

后来，军体院经历多次调整，组建成陆军特种作战学院，成为全军侦察特战人才的培养基地。可以说，每一次调整都是一次考验，每一次改革都是一次历练。面对牺牲和奉献，军体院人内心的那份坚守和忠诚从未改变，就像木棉花的酡红，是它生命中唯一的光芒，即便花落纷陈，依然毫不褪色。

在调到军体院工作前，我一直在北方，从没见过木棉树。所以，当我第一次见到木棉花开，立刻被它的艳丽所惊叹。每一朵都有五片带有强劲曲线的花瓣，黄色花蕊粗壮又不失内敛，就像点燃的火苗。怒放时，一树橙红，万蕊竞芳，硕大的花瓣好似壮士风骨，酡红的色彩就像英雄的鲜血。当时我想，这或许就是“英雄树”的由来吧。

时间久了，也了解了一些木棉树的秉性，对它又增添几分崇敬。盛花期，它的树冠上几乎看不到叶子，只有簇拥的花朵在争奇斗艳，这也是木棉树区别于其它树种的地方。别的树都是先长叶后开花，它则相反，开花时没有树叶，花儿边开边落，待花瓣凋落时，才是枝繁叶茂。再说那树干，也很特别，一棵棵都那么高大挺拔，直插云霄，就像气宇轩昂的英雄，给人一种顶天立地、无所畏惧的感觉。

尤其是中山纪念堂的那株“木棉王”，每年都会引来很多人前来观赏。这棵木棉树高达27米，平均冠幅33.75平方米。据园林专家取样测定，它的种植年份大概在1668年，今年应该300多岁了。可以说，它见证了广州的一段历史沧桑，也与广州一起迎来了新时代。

广东革命史，半部在广州。广州是一座具有革命传统的英雄城市，近代以来许多重大历史事件发生在这里，如人们熟知的辛亥革命、广州起义等，涌现出一大批革命英雄，如张太雷、恽代英、彭湃、叶挺、阮啸仙等。还有那场著名的“刑场上的婚礼”，周文雍和陈铁军两位烈士，更是以革命浪漫主义的情怀写下了悲壮动人的英雄诗篇。

红色木棉花，犹如共产党人厚重的信仰和不变的初心。烈士们倒在哪里，木棉花就在哪里绽放，星星点点，遍布岭南。为了新中国的解放事业，英雄的南粤儿女赴汤蹈火，前赴后继，以热血化甘露，用生命换黎明，以血肉之躯为雄奇的木棉树赋予了英雄的新内涵，也给后人留下一座座不朽的精神丰碑。