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它两指宽，近一米长。它呈弧形，材料是青铜加钢，如果没有生锈，它肯定像一条闪闪发光的带鱼。

可现在，它的身上覆盖了南方经久的潮湿形成的锈迹，已经看不出它的本来面目——如果把它与南方农家的锄头、镰刀、犁铧等农具放在一起，没有人能发现它的异质。

它的尖和刃依然非常锋利。如果握在手里轻轻一挥，一定还可以听得见嗡嗡吟鸣。

它的依然黝黑发亮的龙头柄，让人猜测它可能有不凡的身世。是的，它是一把军刀，一把制作于清末的军人指挥刀。更准确地说，它是“新军”将领的佩刀。

说到“新军”，我们很容易想到的是张之洞、袁世凯。中日甲午战争之后，清政府为加强陆军力量，下令由两江总督张之洞、直隶提督聂士成、袁世凯等编练新式陆军，“习洋枪，学西法”，史称“新军”，全称“新建陆军”。

这把刀，就是这支旧中国早期近代化陆军的专用佩器。

这把于19世纪末打造的、关乎国家尊严的利器，于1935年开始由湖南沅陵县清浪乡八方村一个陈氏家族精心保存，直到几年前才公开于世。

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它的主人是谁？它的身上发生了什么？它的故事，需要从贺龙元帅讲起——

1925年2月16日，贺龙就任建国联军川军第一师师长。他得到了一把佩刀，就是这把“新军”指挥刀。

这已经是他从军的第11个年头。出生于1896年的贺龙，于1914年参加孙中山领导的中华革命党，在家乡组织兵运工作，从此蹑足行伍之间。到1925年，29岁的他，已经是一名拥有非凡战斗经历的战将了。

他先后领导了湘西暴动，担任了桑植讨袁护国民军总指挥、湘西护国军左翼第1梯团第2营营长、湘西护法援鄂军民军第1路所属游击司令、湘西护法军第5团第1营营长、湘西靖国军第3梯团梯团长、湘西巡防军第2支队司令等职位。在湘西说起贺龙的名字，没有人不知道的。那把有着“新军”血统的佩刀，就是他战功卓著的证明，也是他军职的象征。

在一张据说是他出任建国联军川军师长时的照片里，我们找到了这把军刀的踪迹。照片里，贺龙留着八字须，一身戎装，肩章和帽子上的璎珞垂下来，十二分的英武帅气。他的左手紧紧地握着一把军刀的刀柄。照片虽然没有拍到军刀的全身，但我们几乎可以肯定，它就是这把指挥刀。

11年的军旅生涯也让贺龙的思想发生了激烈的动荡。他出身贫寒，长年追随着孙中山先生讨袁、护法、讨贼，对中国军阀混战的现实和百姓的苦难有了较为深刻的认识，对孙中山先生依靠地方军阀进行革命能否成功产生了深深的疑虑。

之后他的职务一变再变：1926年7月他率部加入国民革命军，任第8军第6师师长兼湘西镇守使。8月他任第9军第1师师长，通电参加北伐。1927年2月他任直属国民革命军总司令部的独立第15师师长。同年5月，他在河南西华县逍遥镇和临颍县小商桥两败奉军，成为了北伐军中著名将领。

手握指挥刀的贺龙所向披靡。那把刀远比他1917年冬天与吴玉霖袭击慈利县长卫兵、拉起队伍的两把柴刀更威风凛凛。它让多少敌人闻风丧胆，又让多少湘西子弟生死追随！

这期间贺龙认识了共产党员周逸群。周逸群是在黄埔军校任政治部主任的周恩来的战友兼同事，后来也成了他的战友——周逸群成为他的部队的政治部主任。周逸群宣讲的马克思主义学说引起了他浓厚的兴趣。因为周逸群，他最终成了共产主义的信仰者。

这意味着，他手中的佩刀改变了“刀法”——由三民主义换成了共产主义。

这对于从旧军队中起家的贺龙，乃至整个中国军队，都是一个全新的开始，一个崭新的纪年。

3

新“刀法”的首次实战是南昌起义。贺龙被前委书记周恩来委任为起义军总指挥兼第20军军长。

众所周知，起义遭到了失败。贺龙率部南下，在瑞金由周逸群、谭平山介绍加入了中国共产党。

——新“刀法”的首战之日，其实也是这把指挥刀的落幕之时。南昌起义是中国共产党独立地领导革命战争、创建人民军队和武装夺取政权的伟大开端，“新军”指挥刀乃是清末“新军”和国民党军队指挥系统里的物器，自然不适合崭新的人民军队使用。

但贺龙没有遗弃它。它是贺龙军旅生涯的见证，是贺龙的另一块骨头。虽然它已经失去了使用价值，但依然不妨碍他走到哪里，就把这把指挥刀带到哪里。

1935年11月，贺龙、任弼时率领红二、红六军团从他的家乡桑植出发，踏上了长征路。他们顺利渡过了湖南省沅陵县沅水河，突破了国民党军的第一道封锁线，在桥梓坪村驻扎了下来。红二军团的指挥部，就设在当地岗柱岩自然村一个名叫陈定祥的贫苦农民家中。

红军在桥梓坪休整了四天。他们打土豪、分田地，帮助当地群众建立红色政权，给群众送粮送物、送医送药。陈定祥家那栋破旧衰朽的老屋，人来人往，成为整个村子最热闹的场所。

贺龙与房子的主人陈定祥结下了深厚的情谊。传说中那把军刀的故事就发生在这里：陈定祥看着红军打开地主老财家的粮仓，一袋袋往穷人家送，最高指挥官贺龙穿着却一如普通士兵，心里感佩极了。他得知贺龙的妻子蹇先任刚生下女儿，没有奶水，孩子饿得整天哇哇大哭，便找来一只下蛋的老母鸡炖了，给蹇先任催奶。

不拿群众一针一线是从南昌起义开始的人民军队的铁律。为感谢老陈，贺龙想着给老陈一笔钱，可老陈说啥也不肯收。贺龙最终把那把陪伴了他10年的指挥刀送给了陈定祥。他说：“老陈，你要好好收着这把刀，红军会回来的！”

4天以后，红二、红六军团兵分三路离开桥梓坪，向云贵高原进发。红军一走，陈定祥立即悄悄找了个地方挖了个坑，把那把刀埋了起来。这么珍贵的物什，如果被卷土重来的国民党势力发现，如何得了！

新中国成立后，陈定祥把刀从土里挖了出来。从此，珍存这把意义非凡的刀，成了他们整个家庭最为重要的事情。时光荏苒，到本世纪初，这把刀传到陈飞手里，已经传了整整五代。

2015年10月，红军长征胜利纪念日来临之际，沅陵县有关部门派人来到清浪乡八方村，进行有关红军长征历史的调查核实工作。陈飞向来人讲述了这个故事，并想把这把指挥刀捐献给贺龙元帅的后人。

2017年5月，时年82岁的贺龙女儿贺捷生从北京赶到沅陵县接受了这一捐赠。她是红军长征路上最小的孩子，也是那个82年前在那户农家因没有奶吃哭得撕心裂肺的婴儿。

作为历史的亲历者，看到这把刀，她不禁热泪盈眶，因为它不仅是父亲的遗物，它还蕴含着无比丰富的历史信息——它是人民军队一路披荆斩棘的珍贵物证，更是人民军队与人民鱼水情的生动写照。

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又是5年过去了，不知道这把军刀又增加了多少新鲜故事呀！我想念着这把充满了传奇色彩的刀。

真想有机会能看到这把刀呀，看看这件英雄的佩器。真想听听它讲述当年的历史风云，静静感受一百多年的霜雪在它的刀尖上沉浮，心中不知会生出多少充满文学美感的认知和想象——

这把刀的主人是贺龙元帅，龙形手柄上仿佛依然带着贺龙的体温，并且见证了贺龙的赫赫战绩与思想转变，而贺龙是南昌起义的总指挥。

这把刀是清末新军乃至国民党军的重要佩器。而从南昌起义开始的中国共产党独立领导的革命军队，乃是从旧式军队脱胎而来，那一个伟大的夜晚，新型军队与旧式军队，敌与我，仅仅是以红领巾和手臂上的袖标作为区别。——这把刀不仅见证了贺龙从一名旧军人脱胎成一名新军人，也见证了中国军队的新生一刻。

阿根廷诗人豪尔赫·路易斯·博尔赫斯的名句似乎是专为它而写：“如此的坚忍，如此的信念，如此冷静或天真的骄傲，而岁月徒然掠过，毫不留意。”