辽沈战役是解放战争“三大战役”的首战，于1948年9月12日开始，11月2日结束。在50多天的连续英勇奋战中，我东北野战军共歼灭国民党军东北“剿总”总司令部、东北“剿总”锦州指挥所、4个兵团部、11个军部、36个整师，以及特种部队和地方部队，总计47.2万人，取得了辉煌胜利，开启了解放战争战略决战序幕。战役中，尽管东北野战军总兵力超过东北国民党军，但在作战中仍然坚决贯彻“集中优势兵力各个歼灭敌军”的原则，持续赢得和保持整体作战的主动权，以不可阻挡的磅礴气势，顺利解放东北全境。

切断北宁线，阻击援锦之敌

9月12日，辽沈战役正式打响。东北野战军南下锦州，率先在北宁线锦州至昌黎段向国民党军发起进攻，随后不断扩大战果，切断北宁线、孤立锦州。锦州被围后，蒋介石大为惶恐，于10月2日亲抵沈阳谋划对策，决定以沈阳地区11个师加3个骑兵旅，由第9兵团司令廖耀湘指挥，组成“西进兵团”；从华北及山东抽调7个师，连同锦西、葫芦岛的4个师，共计11个师，由第17兵团司令侯镜如指挥，组成“东进兵团”，企图东西对进，与我军在锦州实施决战，著名的塔山阻击战由此打响。

塔山位于锦西、锦州之间，距锦州国民党军前沿阵地约30千米，北宁铁路、锦榆公路纵贯其间，可谓是一马平川、无险可守。10月4日，东北野战军指挥部指示，塔山阻援部队要采取坚决固守、寸土不让的方针，“准备在此线死守不退”。国民党军方面，西进的廖耀湘兵团徘徊不进，他在等待“东进兵团”突破塔山防线后，才敢放心大胆地向锦州推进。10月10日起，敌“东进兵团”乘我阵地尚未巩固之际发起猛烈进攻，一度进占我前沿阵地。但由于我军顽强阻击，经6昼夜苦战，“东进兵团”始终没能越过塔山一步。由于廖耀湘的消极避战，“西进兵团”始终没有给攻锦部队造成太大压力，蒋介石的东西对进战略彻底失败。

攻克锦州，和平解放长春

就在塔山一线鏖战之际，东北野战军攻锦部队各突击集团于10月9日发起外围战斗，至13日我军控制了锦州外围，确保攻城部队兵临锦州城下。14日上午，我军向锦州发起总攻，各突击集团在炮火掩护下，快速攻入锦州城内，持续向纵深发展进攻，展开了艰苦的巷战。15日拂晓，各突击集团相继歼灭守军主力，在城内胜利会师。当日18时，我军全歼残敌，解放锦州。化装潜逃的东北“剿总”副总司令兼锦州指挥所主任范汉杰亦被俘虏，东北的陆上大门就此关闭。

长春方向，我军自1948年6月起就开始了长期围困，长春守敌内无粮草、外无援兵，尽管多次突围，均被我围困部队粉碎。锦州失守后，在我军强大的政治攻势下，位于长春的国民党第60军军长曾泽生于17日率部起义，新7军军长李鸿于19日率部投诚，镇守长春的东北“剿总”副总司令郑洞国成为“光杆司令”，无奈放下武器宣布投降，长春和平解放。

发起辽西会战，聚歼“西进兵团”

在我军解放锦州时，廖耀湘的“西进兵团”一直在彰武、新立屯地区踟蹰不前。锦州失守后，东北“剿总”总司令卫立煌曾主张该兵团退守沈阳，或是转向营口。然而，蒋介石判断东北野战军攻锦作战伤亡很大，需经较长时间休整补充才能再战，遂令“西进兵团”与“东进兵团”再度配合务求夺回锦州，重新打通出关陆上通道，尔后掩护沈阳守军经铁路撤入关内。敌另以位于辽阳的部队南下，抢占营口，以备“西进兵团”前进受阻时改经营口会同沈阳守军从海上撤退。蒋介石还委任杜聿明为东北“剿总”副总司令兼冀热辽边区司令，指挥撤退行动。

10月20日，东北野战军决定发起辽西会战，攻锦部队北上剑指国民党军“西进兵团”。21日，得到加强的“西进兵团”向南发起攻击，23日到达黑山、大虎山地区，进攻势头被我军拦了下来。为尽快打通撤退通道，24日，廖耀湘指挥5个师兵力，在200多门重炮和数十架飞机支援下猛攻我黑山、大虎山阵地。东北野战军第10纵队等部在黑山进行顽强阻击、浴血奋战，始终固守阵地，为我主力从锦州赶赴黑山、大虎山争得了宝贵时间。久攻黑山、大虎山不下的廖耀湘部，9个师被合围于黑山以东沿公路两侧地区，另3个师被合围于大虎山以东地区。26日，我军对“西进兵团”展开向心突击，由于廖耀湘指挥所被我军占领，各部失去指挥，人马惊慌失措、弃甲曳兵、溃不成军。激战至28日拂晓，我军全歼敌兵团部及5个军部、12个师（旅）等共10万余人，俘廖耀湘。歼灭国民党军“西进兵团”，标志着辽沈战役取得决定性胜利。

攻占沈阳营口，解放东北全境

卫立煌在“西进兵团”被歼后，感到大势已去，遂将据守沈阳外围据点的部队调进城内加强城防，本人于10月30日匆忙乘飞机逃走。第8兵团司令官周福成统一指挥残部约14万人驻守沈阳，妄图做垂死挣扎，并伺机经营口从海上撤退。为全歼卫立煌集团余部，中央军委于10月27日电示东北野战军，须以有力兵团阻塞敌人向海上的逃路。东北野战军遂调整部署，31日对沈阳实现四面合围，并以3个纵队和1个独立师直插营口。

11月1日凌晨，东北野战军对沈阳国民党军发起总攻，守军除第207师、第53军一部有所抵抗外，其余部队在军事压力和政治争取下纷纷投诚。2日，我军占领东北最大的重工业城市沈阳，歼灭国民党军东北“剿总”及1个兵团部、2个军部、7个师（旅）、3个骑兵旅及地方部队共13.4万人。

营口方向，我第9纵队率先进抵营口外围，第7、第8纵队等部进占辽阳、鞍山、海城后直逼营口。11月2日晨，第9纵队强攻并顺利夺占营口，歼灭守军1.4万余人，摧毁敌运输舰1艘、军用商船22艘，国民党军残部1万余人从海上逃离。锦西、葫芦岛地区的国民党军于9日撤走，东北野战军于10日占领锦西、葫芦岛。至此，东北全境解放。

辽沈战役作为解放战争首场战略决战，实现了运动战、围歼战、城市攻坚战、阵地阻击战等多种样式的紧密结合，且军事斗争与政治攻势密切配合，作战行动与保障行动共同释效，在特定作战域中争得了先机，在战略指导、战役指挥和战术运用方面，蕴涵着极为丰富的军事财富，即便是对于带有智能化特征的信息化作战，也有着重要的借鉴意义。辽沈战役的胜利，还造就了一支强大的战略机动力量，并在东北地区建立了可靠的战略后方，为后续决战、解放全国奠定了雄厚基础。