纵览古今中外，优秀的指挥员们无不是利用或创造出己方的作战优势，从而以优制劣，赢得对手、打败敌人的高手。一部战争史某种意义上就是一部发挥作战优势的历史。所谓作战优势，是指一方在总体力量对比、作战部署、行动能力等某一方面或多方面优于对手的状态与形势。任何一场战争或作战胜利的一方，均必须具备相对于敌方的作战优势，否则取得胜利将不可能。可见，作战优势是取得战争或作战制胜的基本前提和关键因素。

“延”势。即延续己方的作战优势，使之切实在作战中能够彻底、全面、高效地发挥作用，使势中之“能”爆发出来，转化为战斗力。抗美援朝战争中，我军相对美军而言，尤其在武器装备上处于“代差”的绝对劣势。但我军在长期革命战争中形成了一系列灵活机动的战略战术，有若干对付强敌的办法。鉴于美军强大的空中侦察与打击能力，地面机动与火力作战能力，我军采取了擅长的“近战”“夜战”等战法，使美军相对优势被削弱，从而使我军逆转取得新的优势，赢得了一个接一个的胜利。

“谋”势。即通过诸多方法手段增强己方的作战优势，避免被对方居高临下、碾压打击。历史上著名的“田忌赛马”的故事就是通过谋变来增强己方“势”的范例。原本，田忌毫无优势可言，失败是难免的。然而，孙膑建议田忌按照“以君之下驷与彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷”的顺序进行比赛。孙膑的策略是改变对抗的顺序，从绝对劣势、没有优势变为相对优势。换个角度看，此举通过打破思维定势，重新排列组合，无形中增强了己方的优势，从而掌握了比赛的主动权。在战争或作战中，面对强敌时，要避其锋锐，盯其短板，使敌人优势不能有效发挥，如此便可取得成功。

“显”势。即显示出自己的作战优势，敢于亮剑。目的是通过展示作战优势，震慑敌人，慑止其不能越雷池半步。战争与作战的最高境界是《孙子兵法》中的“不战而屈人之兵”。面对潜在敌手可能发动的冒犯之举，需要采取显势，使之不敢以卵击石、蚍蜉撼树。这是作战优势的无形价值，不用之用。战国时期，韩国等诸侯国合纵制秦，张仪出连横之策破解六国合纵，张仪使韩，称韩国“地不过九百里，无二岁之食”“卒不过二十万而已”，而“秦带甲百余万，车千乘，骑万匹”“夫秦卒与山东之卒，犹孟贲之与怯夫；以重力相压，犹乌获之与婴儿。夫战孟贲、乌获之士以攻不服之弱国，无异垂千钧之重于鸟卵之上，必无幸矣”。张仪将秦国的作战优势完全展示于韩王之前。韩国震慑之余权衡再三，终以仪计事秦，而导致六国合纵难续，秦国减少了一个对手，同时又避免了秦韩之战。

“造”势。即制造虚假的作战优势，通过假象迷惑强敌。造势的直接目的是显势，使对手望而却步，不敢造次。多用于面临强敌，敌众我寡时。《三国演义》中诸葛亮守城兵备不足，摆下“空城计”。魏兵进至城下，看到孔明身披鹤氅、头戴纶巾、手摇羽扇，凭栏而坐，琴声悠扬。诸葛亮采取虚而实之，制造有伏兵的假象，使魏兵疑中生疑，最终吓退司马懿大军，使蜀军化险为夷。《三国演义》还有张飞小树林中在战马尾巴上系上树枝奔跑，制造尘土飞扬、人喊马嘶的大军隐伏迹象，与空城计本质一样，也是造势的行为。诚然，造势只是一时的缓兵之计，真正与敌较量的作战优势仍然要靠整体作战实力。

“隐”势。即隐藏自己的作战优势，通过示弱令敌人轻敌大意，待交兵时再充分发挥出作战优势，一举歼敌。隐势通常采用于与敌交战之前。战国时期，魏国攻韩国，以孙膑为军师的齐军攻魏救韩，魏国大将庞涓急率大军回援。此时孙膑根据魏军轻齐的实际，提出了“减灶计”，制造齐军“入魏地为十万灶，明日为五万灶，又明日为三万灶”的假象。此举使熟谙军事的庞涓产生了“士卒亡者过半矣”的错觉，于是贸然采取了弃其步军，令其精锐倍日并行追击齐军的策略，不想却落入孙膑设下的陷阱，导致魏国军队遭受重创。隐势的最终目的是诱敌对我之优势低估轻视，从而错误决策以致失败。

“破”势。即通过各种手段途径破解、降低敌人之作战优势，使其优势不优。如国内革命战争第三次反“围剿”时，国民党军集中了30万兵力向中央苏区进攻，当时中央苏区红军只有3万人，国民党军在兵力等方面占据绝对优势。而红军采取“避敌主力，打其虚弱”的方针，将敌战斗力较弱的上官云相部作为突破口，在五天内三战三捷，不断打破敌战略优势，逐步粉碎了敌人的“围剿”。又如1982年5月14日晚，英国特战力量秘密潜入由阿根廷控制的佩布尔岛，引导海军舰艇火力对阿军机场实施火力破袭，炸毁了停在基地的几乎全部“超级军旗”飞机以及弹药库和雷达站等，解除了阿对英特混舰队的最大威胁，而这恰恰是阿对英为数不多的作战优势所在。