2020年,一只戴粉红色脚环的鸽子被印度军方边境安全部队捕获后,被该国警方“逮捕”。原因是这只鸽子是从别国飞来,有“间谍”嫌疑。印度警方又是翻译脚环上的字母和数字,又是做X光检查,一番忙碌之后却没发现有何异常。
在一些人对此事忍俊不禁的同时,也有人觉得情有可原,甚至还找出了鸽子“参军”的例证——第一次世界大战期间,一只军鸽发现英国皇家海军4名坠海飞行员后,飞回去报信,最终使这些飞行员获救。
这只戴粉红色脚环的鸽子最终命运如何不得而知。但此事再次折射着一个事实:长期以来,动物与武器有着各种各样的不解之缘。
“小羚羊”直升机、“隼”护卫舰、“黑鹰”主战坦克、“飞鱼”导弹……最常见的是,人们用各种各样的动物为武器命名。人们同样耳熟能详的是,通过对一些动物进行仿生研究,人们研制出了不同机理和功能的诸多武器装备,如鱼雷、雷达等。
前不久,科研人员发现猫头鹰独特的翅膀构型,使它夜间飞行的声音比同样飞行速度的其他鸟类低约18分贝。随后,在研究的基础上,人们将相关成果运用到战斗机的降噪上,取得良好效果。
动物与武器之间的不解之缘,称得上“千姿百态”。最主要的莫过于充当武器、做武器搬运工、当吉祥物或友谊信使这几种。
充当武器的例子较多,比如训练海豚对付蛙人、训练蜜蜂配合使用无人机寻找爆炸物等。在第二次世界大战期间,美国研制的一些制导炸弹更是将鸽子作为炸弹的“制导元件”来使用。
当时制导技术不成熟,制导炸弹达不到预期精度。原因在于,无法实时点击炸弹内置的屏幕,来完成对移动中的敌方军舰的标定。于是,研制人员脑洞大开,他们在经过训练的鸽子喙上安装电极,将鸽子固定在炸弹的制导舱内。鸽子正面就是小型屏幕,屏幕上有不断变动位置的目标军舰图像。
目标军舰一旦移动,受过训练的鸽子就会下意识地去啄它的图像。屏幕上的传感器会感应到这种点击,进而及时调整炸弹舵面重新对准目标。
尽管相关测试取得成效,但随着制导技术的迅速成熟,这种“鸽子制导炸弹”很快退出历史舞台。
和鸽子的身形小巧不同,大象、牛、马、驴、骡子这些“大块头”常被用来搬运武器。在波兰,一只棕熊也加入搬运工行列,还成了一个有编制的“炮兵”。
这只棕熊在难民营里长大,随着饭量的增大,它被波兰炮兵接手。在搬运弹药方面的“超能力”,让它成为士兵的好帮手。为此,炮兵部队还给它争取到了编制。它退伍时,已从入伍时的二等兵晋升为下士。
对另一些动物来说,它们自身不是武器,也不当帮手,却和武器终身结缘。这其中,一部分是吉祥物,如一些舰船,出于需要或者传统,舰上养有猫或者狗作吉祥物。有的舰艇吉祥物甚至是鹦鹉。另一部分,则是友谊使者,作为赠送的“礼物”,时间一长,就留了下来。
如在第二次世界大战中,一只驯鹿就成了英军三叉戟号潜艇上的第57名艇员。这只驯鹿,是苏联北方舰队为感谢三叉戟号潜艇关键时刻出手相助馈赠的礼物。
突然收到这份礼物,英国人哭笑不得。显然不能拒绝,否则有失体面,于是这只驯鹿就成了该潜艇上的第57名艇员,并以潜艇在苏联的驻泊港口为它取名为“波莉·安娜”。这只驯鹿在潜艇上时间一长,表现得就像看门狗一样。只不过,它只允许艇长靠近舱口。
动物与武器之间不单单是“和睦相处”,也有两者之间的“相爱相杀”。一次,美国的阿尔文号潜艇在深610米的海域执行任务时,艇内人员听到了奇怪的刮擦声,透过舷窗一看,竟然是一条箭鱼将它的尖吻“插进”了潜艇与操作台的缝隙。
箭鱼挣扎着试图逃离,影响到潜艇的平衡,不得已,阿尔文号潜艇只好终止任务浮出水面。
武器在升级,动物在进化,很难想象它们之间今后还会有哪些交集,而这些交集中又会发生什么样的故事。但可以肯定的是,它们之间的故事还有不一样的续集。
上图:一些动物与兵器的故事借助艺术形式继续流传。