2003年底，刚刚退休的河北省军区原副司令员张连印回到久别的故乡——山西省左云县张家场乡张家场村。时值隆冬，朔风凛冽。抬眼望去，生养了自己的张家场村满目荒凉，植被很少，树木更少。张连印决定，植树，用自己的双手给家乡的山梁披绿装。

那天，当张连印将这个决定打电话告诉妻子王秀兰时，王秀兰说：“我就知道你是个闲不住的人，无论干什么我都支持你。等我把家里安顿好，就去陪你。”

从2003年到现在，张连印义务植树1.8万亩，205万株，将左云县的森林覆盖率从38.6％提高到了45.03％……他一不要林权、二不要地权的义举，感动了许多人。2021年，张连印被中共中央宣传部授予“时代楷模”称号。这份荣誉的背后，少不了妻子王秀兰一直以来的默默支持。

王秀兰出生于左云县破鲁村。20世纪60年代，家里经济条件有限，王秀兰的父母仍然不遗余力地供王秀兰读书。她深知学习机会来之不易，在学校发奋苦读，希望用优异成绩回报父母。由于当时全国停止高考，王秀兰的大学梦只能暂时放在心中。

高中毕业后，王秀兰来到山西大同市新荣区郭家窑乡东胜庄村，成为了一名教师。

1970年，经人介绍，王秀兰与张连印相识了。当时的张连印已是一名优秀的军人。他曾作为北京军区学毛著、学雷锋先进个人代表，在人民大会堂受到了毛主席的亲切接见。1968年，国庆庆典活动中，张连印作为“四好连队”指导员代表，登上天安门观礼台，再次受到毛主席的亲切接见。

平日里，两人相隔两地，靠鸿雁传书联络感情。学生成绩进步了，王秀兰会第一时间写信告诉张连印，与他分享这份喜悦；校舍需要修缮，王秀兰也会问问张连印该如何做。张连印获得奖励或遇到挫折，也会第一时间写信告诉王秀兰。有一次，王秀兰过了很久才收到张连印的来信。原来，张连印随连队到地方施工，时间紧、任务急，无法给她写信。王秀兰看完信后，连日来的不安和担心终于放下。

1971年，两人在张连印单位简单地举行了结婚仪式。婚后，他们仍旧两地分居。

1977年，全国恢复高考。此时，他们的儿子张晓斌5岁，女儿张晓梅2岁。王秀兰白天在学校教书，晚上照顾孩子们入睡后，就开始温习高中的功课。经过一番努力，她高考成绩达到了大学录取分数线。

可是，现实依然摆在眼前，孩子们年纪还小，丈夫在部队工作很忙……经过几个不眠夜的挣扎，王秀兰做出决定：让张连印在部队安心工作，自己放弃上大学的机会，继续过担水、劈柴、带娃的日子。

如今，每每说起老伴的付出，张连印总是满含柔情地看向王秀兰，感激之情溢于言表。

一家人的生活在聚少离多中继续着。随着张连印晋升为副营级，家属也有了随军资格。此时，张连印所在部队军事训练改革等工作即将展开，张连印肩上的担子很重。为了让张连印安心工作，王秀兰决定带着孩子们继续留在老家。

白天，她要给学生上课，就请村里的一户人家帮忙带孩子；晚上放学后再把孩子接回家。那时，村里吃水不方便，村民们得去村口的水井担水。学校放学后，王秀兰总是先把学校的水缸装满后，才往自己家里挑……

直到张连印晋升为副团级，一家五口才得以团聚。

有一天晚上，女儿做噩梦惊醒。张连印连忙轻拍她的背。女儿发现不是妈妈，反而哭了起来。张连印只好转过脸去，不让女儿看他的脸，继续轻拍，直到她入睡。

“秀兰啊，我欠你们太多了……”张连印愧疚地说。

“一手难捂两耳，咱们现在团聚了，孩子会慢慢跟你熟悉的。”王秀兰说。

为了拉近与孩子们的距离，每天下班回家，张连印做的第一件事就是检查他们的作业。每当发现孩子做错题时，张连印总是佯装自己不会做，让孩子们给他讲解。在这个过程中，孩子们往往就会发现自己做错了。如果孩子们没有发现自己的问题，张连印就拿出教科书，对照例题给孩子们一步步分析，直到找到正确答案。有时候，为了弄清答案，王秀兰也会加入讨论。一家人各抒己见，热烈地表达着自己的观点。

晚饭后，张连印还会给孩子们讲他小时候的经历，讲乡亲们帮助他的故事。他常说，是张家场村的乡亲们给了他生命。王秀兰也会告诉孩子们，现在虽然离开了东胜庄村，但要永远记得乡亲们那些年对她们母子的照顾。

听了父母的讲述，孩子们的内心充满了对父母的尊敬、对家乡村民的感激。后来，当张连印决定用植树的方式回馈家乡，遇到资金短缺的问题时，儿子拿出了家里所有的积蓄，大女儿用自己的房子做了抵押贷款，小女儿拿出了自己的转业费……一家人齐心协力，帮张连印渡过难关。

2004年春天，张连印和王秀兰在张家场村的河滩建起了苗圃，两人平时吃住都在工棚。由于长时间野外作业加上风沙侵袭，王秀兰起了满嘴泡，脸上的皮肤没有一点光泽。

有一天，左云县领导专程来苗圃探望两位老人，并留下来与他们共进午餐。王秀兰觉得自己灰头土脸的，不适宜列席，迟迟不到餐桌。县领导坚持说：“嫂子，您今天应该坐上座，您的付出值得我们尊敬！”

2011年6月，张连印被查出身患肺癌。2014年底，他又被医院确诊为肺癌骨转移。张连印化疗期间，王秀兰专门学了按摩，帮他减轻病痛的折磨。

陪伴是最长情的告白。一路走来，王秀兰陪着张连印扛铁锹、挖树坑、战病魔。如今，在张家场村的广场上，村民们也经常能看到俩人的身影。

那年，入夏不久，新挖的树坑都栽上了树苗。一天早晨，天空阴沉沉的，不一会儿就下起了小雨。

“看来今天是不能上山了。”大家聚在一起闲聊着。这时，王秀兰说：“老姊妹们，我教你们跳广场舞哇！”

“广场舞是啥？”大家好奇地问。

“就是比咱们的大秧歌节奏欢快，动作花样多，手脚并用，动起来就行……”王秀兰一边介绍，一边做了几个动作，“人家大城市这会儿可时兴了。”

从那天起，王秀兰每天白天上山护林，晚饭后到村里的小广场去教姐妹们跳广场舞。在她的带动下，张家场村的广场舞舞蹈队成立了。晚饭后，大家自觉地集合在村中央的广场上，伴随着富有节奏感的音乐，欢快地舞动着。有时候，张连印也会加入队伍中，跟着大家一起锻炼身体。

20世纪八十年代，一首歌颂军人和军嫂的歌曲《十五的月亮》，深受人们喜爱。歌曲中有这样一句歌词：“万家团圆是我的心愿，也是你的心愿……军功章，有我的一半，也有你的一半。”张连印说，他的军功章，有妻子王秀兰的一半。