高超声速武器给美军带来的冲击显而易见。一方面,近年来,美国不断抛出新概念与新项目,试图在研制高超声速武器方面取得突破;另一方面,在研制屡屡受挫情况下,其开始寻找对高超声速武器进行防御的路径。路径之一,就是企图借助更多“天眼”来应对高超声速武器。
美国导弹防御局、太空发展局及美太空军是相关项目的推手。目前,这些机构正聚力研究与明确对高超声速武器进行防御的组成要素。
美导弹防御局提出了“国防太空架构”,并对可能压制对手高超声速武器的多种选项,如拦截导弹、超高速射弹、定向能武器和电子攻击系统等进行了探索。
“国防太空架构”旨在构建由7个层面组成的高超声速武器防御体系,其中包括支持对地面机动目标进行锁定的托管层、数据跟踪层、传输层、用于进行天基指挥与控制的战斗管理层、能应对外来干扰的导航层、检测深空潜在敌对行动的威慑层以及方便同一体系内其他卫星操作的支援层。
美太空发展局已着手构建该架构的跟踪层和传输层,其目标是开发和运用先进算法,搭建“宽视野”卫星网,借助更便捷的信息传输,实现对高超声速武器的发现与感知,并与先前的“高超声速与弹道跟踪太空传感器”搭配,形成宏观与微观相结合的感知体系。
无论是“国防太空架构”还是“高超声速与弹道跟踪太空传感器”,其核心都是构建新型卫星网。当前,美太空发展局已抛出建造20颗卫星的两份合同,这些卫星将构成最初的传输层。据称,“国防太空架构”全面部署后,将包含550颗卫星。
虽然美相关专家认为通过天基传感器来引导高性能拦截弹或定向能武器应对高超声速武器理论上有一定可行性,但美国国会仍在质疑这种方式的可负担性、技术可行性和实用性。至于这些疑问什么时候化解,尚不得而知。能够预测的是,一旦这些设想或项目获得相应的国防授权与拨款,太空军事化进程将进一步被加快。