春节临近，农历新的一年即将开启。按照天干地支的排列，是年为壬寅年，生肖为虎。
虎，大自然中的一种猛兽，号称百兽之王、山兽之君。它一直受到中华民族先人们的崇拜，也曾被一些少数民族当作图腾，是勇猛、威严、正义的象征。如今，由于社会的发展、环境气候的变化等原因，虎的族群已大大减少，有些虎种已经灭绝，虎已成为珍稀动物，受到世界诸多国家的保护。
由于虎的生存习性和高大健壮的外形，人类想象中的这种动物拥有百兽之王的地位，在创作领域也经常受到文人墨客的青睐。自古以来，以虎为描写对象的诗文很多，今略加摘录整理，且为战友们送上一份“年夜饭”，亦可算是为大家添些许乐趣吧。
最早的咏虎诗大约起自于《诗经》或更早。据查，《诗经》中就有多首诗歌提到虎。比如，“硕人俣俣，公庭万舞。有力如虎，执辔如组。”（《邺风·简兮》）是说壮士身材魁梧，当众表演舞蹈时，动作刚健有力如同猛虎，手握缰绳而舞让人眼花缭乱。“匪兕匪虎，率彼旷野，哀我征夫，朝夕不暇。”（《何草不黄》）是说，我不是犀牛，也不是老虎，却沿着旷野而行。该诗形容征夫在外征战，如同旷野中的走兽，是《诗经》中反映下层平民生活的作品。其他如“王奋厥武，如震如怒，进厥虎臣，阚如虓虎”（《常武》）；“取彼谮人，投畀豺虎。豺虎不食，投畀有北”（《巷伯》）；“不敢暴虎，不敢冯河”（《小雅·小旻》）等，其意多取虎威猛之性状。
此后，历朝历代诗人咏虎，着墨最多的便是虎之威风勇猛。南北朝时期诗人谢惠连《猛虎行》云：“猛虎潜深山，长啸自生风。”虎未出场，已是先声夺人，何其威风乃尔！唐代李贺同题诗云：“举头为城，掉尾为旌。东海黄公，愁见夜行。”宋人梅尧臣亦有同题诗道：“山木暮苍苍，风凄茅叶黄。有虎始离穴，熊罴安敢当。掉尾为旗纛，磨牙为剑铓。猛气吞赤豹，雄威蹑封狼。”在古人的诗中，虎的形态气派都极具威慑力，是因为当时的设备有限，古人观察虎时大多都保持一定的距离，且都带着敬畏之心，因此作品在描写虎时，与虎的实际形象略有差距。
现代文人大家咏虎者亦多。鲁迅先生曾在《答客诮》中写道：“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫？知否兴风狂啸者，回眸时看小於菟？”“小於菟”是古人对虎之别称。该诗借用虎不食子、虎亦有情的温情一面，表达了自己对英雄豪杰应当有柔软内心的看法。郭沫若曾写有一首题为《百虎图》的长诗，尽数虎之种种雄姿和神态，极力称赞一年轻画家画的虎：“穷形极态兴颇酣，画虽稚弱志可取。”郭沫若感叹画家画虎的神韵，以至于使自己“观罢离榻感奋兴，吾病霍然忘所苦”。在赏赞虎画的同时，对画家也给予了很大的鼓励。
从古至今，诗人写诗，无不抒情写意，有所寄托。咏虎诗也是如此。在古代，诗人们有时也将虎视为反面角色，当作一种邪恶的东西予以揭露和痛斥。在漫长的封建社会里，百姓将苛政与贪官污吏视为“猛虎”。猛兽贪婪食肉，不管百姓死活。正如宋人赵汝绩于《无罪言》中所写，在“草根掘欲尽”的大灾之年，却是“贪官猴而冠，健吏虎而翼”。亦如另一位宋朝诗人洪咨夔在《狐鼠》中所痛言，“狐鼠擅一窟，虎蛇行九逵”“吏鹜肥如瓠，民鱼烂欲糜”。到后来，在日本军国主义侵略中国的年代，国人又是将侵略者当成食人的老虎予以痛击。再其后，伟大领袖毛泽东说出了“一切反动派都是纸老虎”的名言，表现出中华民族已经不再恐惧一切凶恶势力，敢于同帝国主义坚持斗争的信心和决心。
对老虎形象的惧怕和反感多来自古代社会的刻板印象。过去，由于野外猛虎众多，肆虐人间，曾在很长的历史时期成为一大祸害。“猛虎出林行，咆哮取人食。居人虑虎至，荆棘挂墙壁”“磨尔牙，错尔爪。狐莫威，兔莫狡，饥来吞噬取肠饱。横行不怕日月明，皇天产尔为生狞。前村半夜闻吼声，何人按剑灯荧荧”“夜闻前村失黄犊，村路泥深印虎足。天胡恩此物，而俾之食肉？不见泰山之下妇人哭。”老虎凶猛食肉的天性对于农业社会来说有巨大的伤害，因此，防范老虎就成为古人生活中的一件大事。
也正因如此，但凡勇于打虎灭虎者，亦皆被民众视为英雄。武松打虎的故事千古流传，百姓也将老虎视为凶兽。然而，更多文人则是将虎当成正面形象，借虎之雄威雄风，抒发心中雄心壮志和无所畏惧的英雄气概。唐代李咸用《猛虎行》云：“猛虎不怯敌，烈士无虚言。怯敌辱其班，虚言负其恩。爪牙欺白刃，果敢无前阵。须知易水歌，至死无悔吝。”此诗充分寄托了一种情感，那就是真正的猛士在敌人面前要像猛虎那样果敢无畏，至死无悔。李白在《赠张相镐二首》中吟咏道：“拥旄秉金钺，伐鼓乘朱轮。虎将如雷霆，总戎向东巡。”此诗以虎气势傲人、震慑四方的形象比喻良将，形象地状写了将军指挥作战的英武和豪气。豪放派词人辛弃疾的《永遇乐·京口北固亭怀古》写得更是慷慨激昂、跌宕起伏。他先是回顾往事：“千古江山，英雄无觅，孙仲谋处”，由此，不由大为感慨：“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎”。复又叹：“凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？”真是虎老雄心在，虎卧雄风存。
毛泽东主席在《七律·人民解放军占领南京》中豪迈地吟咏道：“钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。”这里的“虎”，既指南京地势之凶险，也可以指人民解放军坚毅勇敢，是勇猛之虎，又是胜利之虎。
关于写虎的诗词，自古以来，不说汗牛充栋，也是擢发难数。以上摘录了一些，也不过是挂一漏万，抒发一点虎年感想罢了，借此祝贺新的一年。