多年以来，人类借助深潜器，包括我国的“奋斗者”号，潜入过万米的马里亚纳海沟等深海区域进行探测，吸引了不少世人目光。

那么，人类为何要万米深潜？

往大的方面说，人类对世界的认知就是一个圈，深潜器好像是一根针，能帮我们在目前认知圈上刺出一个洞，以此窥探圈外的未知世界；往小的方面说，这些深潜器在地表最深处工作，对我们了解地球生命起源、地球板块演化、火山地震带活动、地球深部成矿作用、深海矿产等，都有着举足轻重的作用。

深海中水压大、低温无光，以往一直被认为是生命禁区。通过多年来人类深潜科考发现，在这些极端环境下居然存在着392种特有生命。它们栖息在比海平面压力高1100倍的环境中，构成了深海处复杂的生态系统。

而深海处的海沟被称为“海洋的终极垃圾桶”，来自大陆和海洋中的各种沉积物都堆积于此。这些沉积物中，包含大量古气候、古海洋等古环境信息，人类可通过了解古海洋中含盐、温度、密度等多种信息，推断出海水演化过程。

1979年，美国的深潜器“阿尔文号”在东太平洋加拉帕戈斯海底热泉附近，发现了奇特的海底热泉生物群落。这些生物生活在黑暗的裂谷深处，完全无法通过光合作用形成有机物，只能利用海底热泉附近的化学物质进行化能合成作用，从而形成了复杂、繁荣的生态系统。由此，科学家们提出了一个新的生命起源假说——深海热泉起源说。

深海热泉是由于海水顺着海底裂隙深入，遇到岩浆后再携带大量矿物质从海底向海面喷发，形成或白或黑的烟囱状结构，被形象地称作海底“黑烟囱”或“白烟囱”。

这里温度稳定，无机物含量丰富，不易被原始地球海洋表面的强紫外线、陨石和火山活动所打扰，是生命诞生的绝佳地点。

深海之中存在许多海底热泉，深潜器能深入海沟附近的海底或大洋中脊的海底，近距离研究海底热泉一带的生态系统。这对解决地球生命起源中的未解之谜会有重大帮助。

借助载人深潜器下潜深海海底，人类还能亲眼见到板块之间到底是如何碰撞过渡的，也有机会采集到相关的岩石样本。特别是观察海沟中正在俯冲的板块边界，能帮助人类更好地研究地球历史上曾经发生过的板块运动。

另外，深潜器深入海沟处进行考察，还能研究地球上的地震和火山活动，帮助人类了解俯冲带附近的成矿作用等。

上图为深海海底热泉附近的旺盛生物聚落。