你是否听过这样一个航海故事？

很久以前，一支船队在航行的途中遇到强风暴，狂风巨浪之下，货轮危在旦夕，随时面临被掀翻的风险。老船长当机立断，命令船员向船舱灌注海水，使货轮转危为安。

听到这里，你是否产生了一个疑问：给船注水，岂不是白白增加航行的负担与能耗吗？

事实上，船舶也是需要“喝水”的。

在运河上，专门有这样一种营生——给空船注水。让空船“喝水”，其实是出于航行安全的考虑。

空船像是一片漂在海上随波逐流的叶子。在海水的强大推力下，轻飘飘的叶子几乎没有任何抗衡的能力，它的前行速度、前行方向及动力，全都要听凭海水的“心情”。而航海不是漂流，它是一项有方向、有目标的运输活动。所以，掌握海上航行的主动权，就显得尤为重要。

为此，船舶设计师在设计船体构造之初便注入巧思。

船上专门设置了一个用于“喝水”的“胃”，被称之为压载水舱。船舶在空载状态时，需要将海水注入压载水舱内来保持一定的吃水，维持船舶的稳定性和推进效率。这一功能区往往被设在船舶的货舱两侧，宛如调节船只平衡的天平。

根据运输货物的重量大小，航海者会相应增加或减少舱内的水量，以保证途中遭遇风浪时，船舶依旧能平稳航行。由于船舶自重和水流的浮力作用，漂浮航行的船舶一定会有所倾斜。这时，航海者便会通过适时调节压载水来调整船舶浮态。“喝水”这一策略的重要性，由此可见一斑。